Tim peneliti memasang kamera canggih bertenaga surya di sebuah lokasi terpencil di Colorado, Amerika Serikat, pada Selasa (14/4/2026), untuk mengamati perilaku ribuan ular derik dalam satu sarang raksasa. Inisiatif bertajuk Project RattleCam ini bertujuan mempelajari interaksi sosial reptil tersebut secara langsung tanpa menimbulkan gangguan pada habitat aslinya.
Sarang tersebut diperkirakan menjadi tempat berkumpul bagi ratusan hingga hampir dua ribu ular yang memanfaatkan celah bebatuan sebagai pelindung alami. Penggunaan teknologi kamera ini memungkinkan ilmuwan memantau cara ular menjaga suhu tubuh, mempertahankan kelembapan, dan menghindari paparan matahari ekstrem, sebagaimana dilansir dari Detik iNET.
Data yang dikumpulkan melalui rekaman tersebut disiarkan secara langsung di platform YouTube sebagai bentuk keterlibatan warga dalam sains atau citizen science. Masyarakat luas dapat membantu para peneliti mengidentifikasi pola sisik individu pada setiap ular yang tertangkap kamera guna memperkaya basis data penelitian.
Prof. Emily Taylor, pakar biologi dari California Polytechnic State University (Cal Poly) yang memimpin riset ini, menjelaskan bahwa tujuan utama proyek adalah menggali wawasan baru terkait kehidupan ular derik. Fenomena ini sekaligus menepis anggapan umum bahwa reptil tersebut bersifat soliter dan agresif.
"Siaran langsung ini memungkinkan kami mengumpulkan data tentang ular derik liar tanpa mengganggu mereka, memfasilitasi penemuan ilmiah tanpa bias," ujar Taylor, pemimpin penelitian tersebut. Penegasan ini mengacu pada pentingnya observasi alami untuk memahami perilaku asli hewan di alam liar.
Lebih lanjut, pengamatan menunjukkan adanya perilaku keibuan yang tidak biasa serta interaksi sosial antar-individu di dalam sarang. Banyak ular betina yang sedang hamil ditemukan tinggal bersama di lokasi tersebut hingga proses kelahiran anak ular terjadi, sebuah momen yang jarang terdokumentasi dalam studi reptil sebelumnya.
Lokasi sarang yang ideal secara geologis menjadi faktor utama berkumpulnya ribuan ular derik tersebut untuk bertahan hidup selama musim dingin. Kondisi celah bebatuan yang memadai memberikan perlindungan maksimal sebelum mereka memasuki masa kawin saat musim semi tiba.
