Misi Apollo 11 yang berhasil mengirim manusia pertama ke Bulan pada tahun 1969 tidak terlepas dari peran vital Margaret Hamilton. Ia adalah sosok di balik pengembangan sistem panduan program Apollo, sebuah kontribusi krusial yang menopang keberhasilan penjelajahan luar angkasa bersejarah tersebut.
Lahir pada 17 Agustus 1936, Margaret Hamilton menjabat sebagai kepala Divisi Rekayasa Perangkat Lunak di Laboratorium Instrumentasi Massachusetts Institute of Technology (MIT). Sejak tahun 1961, Margaret bersama timnya telah menjalin kerja sama dengan National Aeronautics and Space Administration (NASA) untuk menciptakan sistem panduan program misi ke Bulan, seperti dikutip dari laman resmi MIT.
Margaret Hamilton dikenal sebagai matematikawan terkemuka yang memperkenalkan dan mempopulerkan konsep rekayasa perangkat lunak. Banyak ilmuwan mengakui kecerdasannya dan ia diakui sebagai insinyur perangkat lunak pertama di dunia. Metode desain yang ia kembangkan bahkan menjadi fondasi bagi berbagai teknik rekayasa perangkat lunak modern saat ini.
Kontribusi sistem yang diciptakan Hamilton sangat berdampak besar pada misi Apollo 11. Saat komputer misi menghadapi beban berlebih, sistemnya memiliki kemampuan untuk memprioritaskan tugas-tugas penting, memastikan operasional tetap berjalan lancar tanpa hambatan berarti.
Berkat sumbangsihnya yang luar biasa, Margaret Hamilton menerima NASA Exceptional Space Act Award pada tahun 2003. Kemudian, pada tahun 2016, ia dianugerahi Presidential Medal of Freedom oleh Presiden Barack Obama sebagai pengakuan atas inovasi dan kepeloporan dirinya.
Margaret Hamilton bukan hanya seorang pionir, tetapi juga pencetus istilah "rekayasa perangkat lunak" atau software engineering. Menurut laporan dari IEEE Computer Society, ia meletakkan dasar-dasar disiplin ilmu ini saat mengembangkan sistem panduan dan navigasi untuk pesawat ruang angkasa Apollo.
Seorang penulis bernama Lori Cameron, yang dikutip dari laman tersebut, menyatakan bahwa Margaret menciptakan istilah tersebut untuk membedakan bidang ini dari ilmu tentang perangkat keras atau hardware. Awalnya, ide Margaret mengenai rekayasa perangkat lunak seringkali diolok-olok dan dianggap sebagai lelucon besar oleh banyak pihak.
"Mereka suka mengolok-olok saya tentang ide-ide radikal saya. Software pada akhirnya dan tentu saja mendapatkan penghargaan yang sama seperti disiplin ilmu lainnya," ungkap Margaret dalam wawancara dengan koran Spanyol El Pais, seperti dilansir dari Detik iNET. Pengakuan ini menunjukkan bagaimana pandangan terhadap rekayasa perangkat lunak akhirnya berevolusi berkat kegigihan dan visi jauh ke depan dari Hamilton.
