Minat siswa untuk melanjutkan pendidikan ke SMA Unggul Garuda Baru dinilai masih kurang. Jumlah pendaftar pada Penerimaan Peserta Didik Baru (PPDB) sekolah tersebut belum memenuhi harapan.
Staf Khusus Menteri Pendidikan Tinggi, Sains dan Teknologi (Mendiktisaintek), Tjitjik Sri Tjahjandarie, mengungkapkan bahwa jumlah pendaftar hanya mencapai sekitar 3.000 siswa setelah pendaftaran ditutup. Padahal, sekolah ini menawarkan pendidikan gratis dan peluang beasiswa kuliah di luar negeri.
Menurut Tjitjik, salah satu penyebab rendahnya minat pendaftar adalah waktu pembukaan pendaftaran yang lebih lambat dibandingkan sekolah unggulan lainnya. Hal ini disebabkan oleh persiapan dan pembangunan SMA Unggul Garuda Baru yang masih berlangsung. Sekolah ini rencananya akan mulai beroperasi pada Juli 2026.
“Pendaftaran ini memang sedikit terlambat dibandingkan sekolah-sekolah unggulan yang sudah berjalan sebelumnya,” ujar Tjitjik dalam Taklimat Media di Jakarta, Jumat, 13 Maret 2026.
Untuk meningkatkan jumlah pendaftar, pemerintah berencana bekerja sama dengan sejumlah sekolah unggulan yang sudah ada. Kerja sama ini akan dilakukan melalui Direktorat Penjaminan Mutu Talenta agar proses perekrutan siswa lebih terintegrasi.
Sebelumnya, pemerintah telah memperpanjang PPDB SMA Unggul Garuda Baru sebanyak dua kali. Pendaftaran awalnya dibuka hingga 28 Februari 2026, kemudian diperpanjang hingga 7 Maret 2026, dan terakhir hingga 14 Maret 2026.
SMA Unggul Garuda Baru berlokasi di:
- Kabupaten Belitung Timur, Provinsi Bangka Belitung
- Kabupaten Timor Tengah Selatan, Provinsi Nusa Tenggara Timur
- Kabupaten Konawe Selatan, Provinsi Sulawesi Tenggara
- Kabupaten Bulungan, Provinsi Kalimantan Utara.
Wamendiktisaintek, Stella Christie, menjelaskan tiga keuntungan yang didapatkan siswa yang diterima di SMA Unggul Garuda Baru. Salah satunya adalah beasiswa studi selama 3 tahun di sekolah tersebut.
"Kalian akan diberikan beasiswa penuh untuk bersekolah dan berasrama selama 3 tahun," ujar dia.
Selain itu, siswa berprestasi juga berkesempatan melanjutkan studi di perguruan tinggi terbaik dunia seperti Harvard University, Stanford University, Oxford University, dan Cambridge University dengan beasiswa penuh dari negara.
"Yang ketiga, Sekolah Garuda adalah sekolah yang inklusif dan memberikan sarana persarana yang terbaik untuk anak-anak kita yang paling berprestasi dari latar belakang apapun karena kami ingin memberikan akses kepada kalian semua," papar Stella.
