Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) meluncurkan empat astronaut dalam misi Artemis II untuk mengorbit Bulan menggunakan pesawat antariksa Orion pada April 2026. Peluncuran ini menandai tonggak sejarah baru dalam eksplorasi ruang angkasa yang melibatkan kru lebih beragam.
Misi ini menarik perhatian publik global karena membawa nilai emosional yang mendalam di tengah situasi dunia saat ini. Dilansir dari Detik iNET, keberhasilan peluncuran Artemis II dipandang sebagai simbol harapan baru bagi kemanusiaan serta kebangkitan era eksplorasi luar angkasa modern.
Komposisi awak misi ini mencatatkan sejarah dengan keterlibatan Christina Hammock Koch sebagai wanita pertama yang mengorbit Bulan. Selain itu, Victor Glover menjadi astronaut kulit hitam pertama yang berpartisipasi dalam misi menuju satelit alami Bumi tersebut.
Sebuah momen personal menyentuh terjadi saat kru meminta Pusat Pengendalian Misi menamai salah satu kawah Bulan yang paling terang dengan nama Carroll. Penamaan ini dilakukan sebagai penghormatan kepada mendiang istri Komandan Artemis II, Reid Wiseman, yang wafat pada tahun 2020.
Pilot Artemis II, Victor Glover, menyampaikan pesan reflektif dari atas pesawat Orion tepat pada momen hari Paskah mengenai keistimewaan planet Bumi. Ia mengingatkan penduduk dunia bahwa Bumi adalah oasis yang indah di tengah hamparan luas alam semesta yang hampa.
"Mungkin jarak kami dari kalian, membuat kalian berpikir apa yang kami lakukan itu istimewa. Tapi jarak kami dari kalian sama. Percayalah, kalian yang berada di Bumi, istimewa," kata Victor Glover, Pilot Artemis II sebagaimana dilaporkan Detik iNET.
Keberhasilan misi ini juga memberikan rasa lega bagi generasi yang memiliki trauma terhadap tragedi pesawat ulang-alik Challenger tahun 1986. Antusiasme publik terlihat sangat besar saat menyaksikan para astronaut berhasil keluar dari atmosfer Bumi dengan selamat.
Secara mitologi, pemilihan nama Artemis merupakan penghormatan terhadap misi Apollo di masa lalu karena Artemis adalah saudara kembar Apollo. Misi ini diharapkan menjadi jembatan teknologi untuk rencana pendaratan manusia kembali di permukaan Bulan pada masa mendatang.
