Tim teknisi Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA berhasil membebaskan robot penjelajah Curiosity dari batuan yang tersangkut pada bagian bornya di Planet Mars pada Jumat, 1 Mei 2026. Kendala teknis ini sempat menghentikan aktivitas robot selama enam hari setelah proses pengeboran dilakukan.
Insiden tersebut bermula ketika Curiosity melakukan pengeboran pada sebuah objek batuan yang diberi nama 'Atacama' pada 25 April 2026. Berdasarkan informasi yang dilansir dari Detik iNET, batuan tersebut justru ikut terangkat dan menempel erat pada selubung bor saat alat hendak ditarik kembali.
"Pengeboran dapat memecah atau memisahkan lapisan batuan bagian atas sebelumnya, tapi belum pernah ada batuan yang tetap menempel pada selubung bor," kata NASA dalam pernyataan resminya melalui blog perusahaan.
Batuan Atacama yang menyangkut tersebut memiliki dimensi yang cukup signifikan dengan panjang sekitar 0,5 meter dan tebal 15 sentimeter. Pihak NASA mengestimasi bobot batu yang terjepit itu mencapai 13 kilogram.
Upaya penyelamatan Curiosity dilakukan melalui beberapa tahap, dimulai dengan menggetarkan bor untuk merontokkan batu namun tidak membuahkan hasil. Empat hari berselang, tim JPL mencoba memposisikan ulang lengan robot dan mengulangi teknik getaran yang hanya berhasil mengeluarkan sedikit pasir.
Keberhasilan baru tercapai pada awal Mei setelah para teknisi melakukan kombinasi gerakan yang lebih kompleks. Mereka menginstruksikan robot untuk memiringkan, memutar, sekaligus menggetarkan bor hingga batuan Atacama terlepas sepenuhnya dalam satu kali percobaan.
Proses pemulihan ini menghadapi tantangan komunikasi karena sinyal radio dari Bumi membutuhkan waktu sekitar 30 menit untuk mencapai Mars. Hal ini memaksa tim pengendali untuk menunggu selama 30 hingga 45 menit guna memastikan setiap instruksi dijalankan dengan benar oleh rover.
Kini Curiosity telah kembali melanjutkan misi eksplorasinya setelah terbebas dari hambatan tersebut. Robot penjelajah ini tercatat sudah beroperasi di permukaan Planet Merah selama 13 tahun untuk meneliti berbagai rahasia geologi di sana.
