Misi Artemis II ke Bulan akan membawa sebuah inovasi unik yang dirancang oleh seorang anak berusia delapan tahun. Inovasi ini adalah indikator 'zero gravity' yang berfungsi saat astronaut memasuki lingkungan mikrogravitasi. Alat tersebut, yang berupa boneka plushy, melanjutkan tradisi penerbangan luar angkasa manusia sejak era kosmonaut Soviet Yuri Gagarin yang membawa boneka kecil dalam pekerjaannya.
Boneka plushy ini terpilih melalui sebuah kompetisi yang diselenggarakan NASA bekerja sama dengan yayasan amal Freelancer, seperti dilansir dari Detik iNET. Reid Wiseman, Komandan Artemis II, mengumumkan kompetisi ini pada Maret 2025 sebagai cara untuk melibatkan masyarakat dalam misi penting mengelilingi Bulan.
Wiseman menyampaikan bahwa indikator tersebut akan mengapung bersama para astronaut Victor, Christina, Jeremy, dan dirinya sendiri. Keberadaan boneka itu akan menjadi pengingat bagi mereka akan semua orang di Bumi saat misi mengelilingi sisi jauh Bulan.
Lucas Ye, seorang anak dari Mountain View, California, adalah desainer di balik indikator gravitasi nol untuk misi Artemis II. Boneka plushy karyanya, yang diberi nama 'Rise', berbentuk bulat berwarna putih dan dilengkapi dengan senyuman yang ramah. Desain 'Rise' terinspirasi dari gambar ikonik 'Earthrise' yang diabadikan oleh astronaut William Anders di Apollo 8.
Karya Ye berhasil mengalahkan lebih dari 2.600 peserta, baik dari kalangan dewasa maupun anak-anak. Lucas sendiri adalah penggemar berat luar angkasa dan sangat antusias dengan misi yang akan datang. Meskipun aturan kompetisi hanya mengharuskan peserta mendesain boneka, Lucas juga secara proaktif membuat mainan tersebut.
Christina Koch, Spesialis Misi di Artemis II, menjelaskan bahwa tema 'Rise' selaras dengan filosofi misi mereka. "Temanya sebenarnya adalah foto terbitnya Bumi yang diambil pada Apollo 8, yang menginspirasi kita semua. Ini adalah misi yang mencerminkan misi kita sendiri," ujar Koch dalam sebuah pernyataan. Ia menambahkan bahwa tema ini telah diintegrasikan ke dalam lencana misi serta etos dan nilai-nilai kru.
Misi Artemis II NASA telah memulai perjalanannya pada 2 April 2026, pukul 18.24 EDT. Misi ini membawa astronaut NASA Reid Wiseman, Victor Glover, dan Christina Koch, bersama astronaut Kanada Jeremy Hansen, dalam perjalanan lebih dari 400.000 kilometer dari Bumi mengelilingi Bulan. Ini menandai kali pertama dalam lebih dari 50 tahun manusia melakukan perjalanan di luar satelit alami Bumi, dengan NASA yang berupaya menjamin kelancaran dan keamanan perjalanan selama 10 hari tersebut.
