Ribuan kapal penangkap ikan komersial tertangkap kamera membentuk formasi laut yang tidak biasa, memicu berbagai spekulasi. Formasi aneh ini pertama kali terlihat pada Desember lalu, ketika lebih dari 2.000 kapal kecil berkumpul membentuk dua formasi menyerupai huruf L terbalik di lepas pantai Shanghai.
Fenomena ini kembali terjadi beberapa minggu kemudian di bulan Januari. Sekitar 1.000 kapal penangkap ikan membentuk formasi persegi panjang yang membentang sekitar 240 mil laut. "Tembok" kapal itu sangat padat sehingga beberapa kapal kargo yang datang terpaksa melakukan manuver zig-zag melewati formasi tersebut, seperti yang dilaporkan New York Times.
Setelah sempat mereda pada Februari, aktivitas serupa kembali muncul sekitar minggu lalu. Sekitar 1.200 kapal penangkap ikan komersial bergabung membentuk dua garis sejajar.
Aktivitas kapal nelayan umumnya terlihat kacau, menghasilkan profil GPS yang menyerupai titik-titik acak. Namun, di Laut China Timur, yang dilewati sekitar 1,5 juta kapal setiap tahunnya, melihat ribuan kapal berkumpul dalam formasi terorganisir adalah pemandangan yang sangat tidak lazim.
Jason Wang, Chief Operating Officer di perusahaan analitik satelit ingeniSpace, mengungkapkan keheranannya. "Sesuatu tampak janggal bagi saya, karena di alam sangat jarang Anda melihat garis yang lurus," kata Jason Wang.
Wang menambahkan, "Kami pernah melihat sekitar dua, 300, hingga seribu (kapal nelayan China berkumpul), tapi segala sesuatu yang melebihi seribu menurut saya adalah hal yang tidak biasa," seperti dikutip detikINET dari Futurism.
Formasi aneh ini menimbulkan kecurigaan dari sejumlah pengamat dan kritikus China di AS. Mereka menduga bahwa China sedang menjalankan latihan angkatan laut terselubung dengan menggunakan kapal-kapal sipil, kemungkinan sebagai persiapan untuk konfrontasi dengan Taiwan.
Mark Douglas, analis di perusahaan Intelijen Maritim Starboard, menyatakan keheranannya kepada NYT. "Pemandangan begitu banyak kapal beroperasi secara serempak sangatlah mencengangkan," kata Mark Douglas. "Tingkat koordinasi untuk mengatur begitu banyak kapal dalam formasi seperti ini sangatlah signifikan."
