Astronaut China yang bertugas di stasiun antariksa Tiangong berhasil memanen tomat ceri hasil budidaya mandiri di orbit Bumi pada Selasa, 12 Mei 2026. Keberhasilan eksperimen pertanian ruang angkasa ini menjadi tonggak penting dalam upaya pengembangan sistem pendukung kehidupan mandiri bagi kru antariksa.
Dilansir dari Detik iNET, dokumentasi video yang dirilis oleh China Central Television (CCTV) memperlihatkan para astronaut memetik buah tomat yang ditanam menggunakan metode aeroponik. Setelah dipetik, kru segera menyegel dan menyimpan sampel tersebut untuk kebutuhan analisis laboratorium lebih lanjut di Bumi.
Budidaya tanaman ini memanfaatkan perangkat inovatif hasil pengembangan tim China Astronaut Research and Training Center. Sistem tersebut bekerja dengan mengubah air menjadi kabut halus guna meningkatkan efisiensi penggunaan sumber daya yang sangat terbatas di lingkungan gravitasi mikro.
Para kru sebelumnya menyebut area budidaya hijau ini sebagai 'pojok penyembuhan' atau healing corner di tengah lingkungan stasiun yang steril. Area tersebut pertama kali diperkenalkan ke publik melalui tur singkat video oleh astronaut Zhang Hongzhang pada Februari 2026 lalu.
Misi Shenzhou-21 yang membawa tiga personel ini telah berada di orbit sejak diluncurkan dari Jiuquan Satellite Center pada 31 Oktober 2025. Selain fokus pada tanaman, tim ini telah menyelesaikan misi berjalan di luar angkasa atau extravehicular activity (EVA) pertama mereka pada 9 Desember 2025.
Keberhasilan panen tomat ini akan dilanjutkan dengan eksperimen menanam gandum, wortel, dan tanaman obat-obatan lainnya. Data dari penelitian ini sangat krusial sebagai fondasi sistem pendukung kehidupan bioregeneratif agar astronaut tidak lagi bergantung sepenuhnya pada pasokan logistik dari Bumi.
Di samping bercocok tanam, awak Tiangong juga disibukkan dengan berbagai eksperimen fisika mikrogravitasi serta pemantauan kesehatan rutin. Tim medis di Bumi memantau kondisi fisik kru secara akurat melalui sampel darah dan tes kesehatan yang dikirimkan secara berkala dari stasiun orbit.
