Aleksandar Dimitrov, pelatih Timnas Bulgaria, mengenang masa-masa saat dirinya berkarier di Indonesia. Dimitrov pernah menjadi pemain dan juga asisten pelatih di tanah air.
Dimitrov akan memimpin Bulgaria dalam FIFA Series 2026 yang akan berlangsung pada 27-30 Maret 2026. Ajang ini juga diikuti oleh Timnas Indonesia, Timnas Kepulauan Solomon, serta Timnas Saint Kitts dan Nevis.
Selama berkarier di Indonesia, Dimitrov tercatat pernah membela Persija pada tahun 2002 dan Persegres Gresik United pada tahun 2003-2004. Ia juga pernah menjadi asisten pelatih Ivan Kolev di Persipura Jayapura (2006-2007) dan Timnas Indonesia (2007).
Dimitrov mengklarifikasi bahwa dirinya tidak pernah bermain untuk Persipura Jayapura sebagai pemain pada tahun 2002, melainkan memperkuat tim ibu kota, Persija.
Setelah 19 tahun, Dimitrov kembali menginjakkan kaki di Indonesia. Ia mengaku terus mengikuti perkembangan Persija, termasuk sosok Bambang Pamungkas sebagai direktur olahraga.
"Tentu saja, saya terus mengikuti Persija dan hasil-hasil kompetisinya, saya juga tahu ada sosok besar seperti Bambang Pamungkas sebagai direktur olahraga," ujar Dimitrov.
Mantan pelatih Timnas Bulgaria U-17 dan U-19 itu juga memberikan dukungan kepada Persija, yang saat ini berada di peringkat ketiga klasemen sementara BRI Super League 2025/2026, untuk meraih gelar juara.
"Saya mendoakan kesuksesan serta berharap Persija bisa menjadi juara Indonesia," ucap Dimitrov.
Selain itu, Dimitrov juga berbicara tentang pengalamannya sebagai asisten Ivan Kolev di Persipura. Namun, menurutnya, Persija memiliki tempat khusus di hatinya.
"Itu adalah pengalaman yang sangat baik bagi saya, karier kepelatihan saya dimulai di sini sebagai asisten Ivan Kolev di Persipura, dan sebelumnya saya juga memulai di Indonesia sebagai pemain Persija," imbuh Dimitrov.
"Saya mencintai Persija dan juga dukungan dari Jakmania, itu menjadi awal yang baik bagi karier saya," jelasnya.
