Sebuah klaim penemuan lokasi makam penguasa Viking legendaris, Ivar the Boneless, yang selama lebih dari seribu tahun menjadi misteri, diajukan oleh seorang arkeolog Inggris. Lokasi ini diduga menjadi tempat peristirahatan terakhir salah satu pemimpin Viking paling terkenal pada abad ke-9.
Steve Dickinson, arkeolog asal Inggris, mengklaim telah mengidentifikasi situs tersebut. Ia menduga sebuah gundukan tanah besar di wilayah Cumbria, Inggris barat laut, sebagai kuburan kapal Viking. Tradisi pemakaman elite Viking meliputi penguburan seseorang bersama kapal atau perahu.
Dickinson menyebut lokasi tersebut sebagai 'King's Mound', terjemahan dari nama Latin Cuningishou. Lokasi persisnya dirahasiakan selama penelitian berlangsung. Ia menjelaskan bahwa petunjuk awal berasal dari teks saga Islandia tentang Viking yang menyebutkan bahwa Ivar dimakamkan di Inggris di sebuah gundukan di perbatasan wilayah.
"Literatur saga Islandia tentang Viking menunjukkan bahwa Ivar dimakamkan di Inggris, di sebuah gundukan di perbatasan," kata Dickinson, dikutip dari New York Post.
Dickinson dan timnya mengidentifikasi gundukan besar tersebut melalui kombinasi catatan sejarah abad pertengahan dan analisis lokasi. Di sekitar lokasi utama, mereka menemukan 39 gundukan kecil lainnya yang diduga merupakan bagian dari kompleks pemakaman Viking.
Penggalian awal di area tersebut menghasilkan sejumlah artefak penting, termasuk paku kapal Viking, rove (pengunci paku kapal), dan pemberat timah yang biasa digunakan dalam perdagangan. Artefak ini mengindikasikan adanya struktur kapal di lokasi tersebut, sesuai dengan tradisi pemakaman kapal Viking untuk tokoh penting atau bangsawan.
Jika teori Dickinson terbukti benar, temuan ini akan menjadi pemakaman kapal Viking pertama di Inggris yang secara langsung terkait dengan seorang penguasa Viking.
"Ini sangat jarang terjadi, dan jika teori saya terbukti benar, ini akan menjadi pemakaman kapal Viking pertama yang ditemukan di Inggris," ujar Dickinson.
Situs pemakaman kapal monumental paling terkenal di Inggris adalah Sutton Hoo. Situs ini berasal dari periode Anglo-Saxon sebelum era Viking, bukan dari penguasa Viking.
Dickinson juga menemukan pangkalan armada dan lubang tiang dari Zaman Viking, yang ia yakini sebagai sisa-sisa istana kerajaan.
Ivar the Boneless, yang diperkirakan meninggal sekitar tahun 873 Masehi, dikenal sebagai pemimpin Viking yang ditakuti pada abad ke-9. Ia memimpin berbagai ekspedisi dan penaklukan di Kepulauan Inggris.
Asal julukan 'Boneless' masih diperdebatkan. Dickinson menjelaskan bahwa beberapa catatan sejarah menyebut julukan tersebut mungkin merujuk pada kelainan genetik tertentu.
"Diperkirakan dari catatan sejarah kemudian bahwa julukan 'boneless' merujuk pada semacam kelainan genetik," ujar Dickinson.
Ivar juga dikenal dengan julukan lain seperti 'The Legless' dan 'The Dragon'.
Para peneliti menekankan bahwa klaim ini masih perlu diverifikasi melalui penelitian lanjutan, meskipun bukti awal dianggap menjanjikan.
Dickinson dan timnya berencana melakukan pemindaian menggunakan ground penetrating radar dan metode geofisika untuk melihat struktur di dalam gundukan tanpa penggalian langsung. Penggalian besar belum direncanakan karena kendala logistik, pendanaan, dan alasan konservasi situs bersejarah.
Jika terbukti benar, penemuan ini bisa menjadi salah satu temuan arkeologi Viking terpenting di Inggris dan membantu memecahkan misteri lokasi makam tokoh terkenal dalam sejarah Viking.
