Pertandingan besar akan tersaji saat Arsenal menjamu rival sekotanya, Chelsea, dalam lanjutan Premier League akhir pekan ini. Duel derby London ini diprediksi berlangsung sengit karena performa kompetitif kedua tim.
Arsenal saat ini memimpin klasemen sementara Premier League dan memiliki catatan positif saat menghadapi Chelsea dalam beberapa tahun terakhir. Bahkan, The Gunners belum pernah kalah dari The Blues sejak 2021.
Dalam 16 pertemuan terakhir di semua kompetisi, Arsenal berhasil meraih 10 kemenangan atas Chelsea. Terakhir, pasukan Mikel Arteta menyingkirkan rivalnya itu di semifinal Piala Liga.
Meskipun demikian, Mikel Arteta mengingatkan bahwa statistik masa lalu tidak menjamin keuntungan apa pun saat kedua tim bertemu di lapangan.
Menurut Arteta, laga melawan Chelsea tetap memiliki tingkat kesulitan tinggi. Ia menekankan pentingnya persiapan matang untuk meraih kemenangan. "Kami tahu pentingnya pertandingan ini dan tim seperti apa yang akan kami hadapi. Kami hanya harus mempersiapkan diri dengan cara terbaik untuk mendapatkan hak memenangkan pertandingan ini," kata Arteta.
Arteta juga menegaskan bahwa performa masa lalu tidak relevan dengan kondisi pertandingan saat ini. "Apa yang Anda lakukan dua minggu atau dua tahun lalu tidak relevan karena setiap pertandingan dan setiap konteks berbeda. Para pemain bisa berubah dan suasana tim juga bisa berbeda. Kami sudah siap," ujarnya.
Arteta memberikan perhatian khusus terhadap perkembangan Chelsea di bawah pelatih baru mereka, Liam Rosenior. Ia menilai The Blues memiliki kemampuan beradaptasi yang baik selama pertandingan. "Mereka bisa berubah sepanjang pertandingan dan mereka memiliki pelatih yang sangat nyaman melakukan itu, jadi kami siap menghadapi berbagai kemungkinan yang bisa terjadi. Kami akan mencoba tampil lebih baik dari mereka," tutur Arteta.
Chelsea datang ke laga ini dengan kepercayaan diri tinggi setelah mencatatkan enam pertandingan tanpa kekalahan di Premier League sejak ditangani Rosenior.
Arsenal sempat disebut memiliki peluang meraih empat gelar sekaligus musim ini. Namun, Arteta memilih untuk tetap realistis. "Apakah itu pernah terjadi? Itulah yang menunjukkan betapa sulitnya," kata Arteta.
"Jadi mari jalani pertandingan demi pertandingan dan mencoba mendapatkan hak untuk berada di tahap akhir setiap kompetisi. Setelah itu, kita lihat apa yang terjadi," pungkasnya.
