Kapten Manchester United, Bruno Fernandes, berpotensi kembali menelan kekecewaan dalam perburuan pemain baru di bursa transfer. Gelandang asal Portugal tersebut terancam gagal bersanding dengan pemain idaman setelah Arsenal dilaporkan siap menjegal langkah Setan Merah.
Kekhawatiran ini berkaca pada pengalaman musim panas 2025, seperti dikutip dari Bola, saat Bruno Fernandes merasa sangat kecewa karena Declan Rice lebih memilih bergabung dengan Arsenal dari West Ham United. Padahal, Rice dinilai sebagai sosok sempurna untuk mengisi lini tengah Manchester United.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, kala itu berhasil meyakinkan Declan Rice untuk pindah ke London Utara dengan memecahkan rekor transfer klub sebesar 105 juta poundsterling. Absennya figur dinamis seperti Rice membuat lini tengah Setan Merah dinilai kehilangan keseimbangan dalam beberapa tahun terakhir.
Menatap bursa transfer mendatang, Manchester United berencana mendatangkan dua hingga tiga pemain tengah baru. Salah satu nama yang masuk dalam radar perburuan adalah gelandang muda West Ham United berusia 21 tahun, Mateus Fernandes.
Bintang muda The Hammers tersebut diperkirakan memiliki nilai pasar sekitar 50 hingga 80 juta poundsterling. Nilai transfer tersebut dilaporkan bisa turun drastis andai tim asuhan Nuno Espirito Santo terdegradasi pada musim ini.
Menurut laporan The Telegraph, Bruno Fernandes merupakan pengagum berat kualitas Mateus Fernandes yang juga merupakan rekan setimnya di tim nasional. Sang kapten bahkan sudah memberikan pujian dan rekomendasi langsung kepada jajaran petinggi Manchester United.
Namun, Setan Merah tidak bisa bergerak santai karena Arsenal dikabarkan siap bertindak lebih cepat. Laporan dari The Times menyebutkan bahwa Mikel Arteta sangat menyukai fleksibilitas permainan Mateus Fernandes.
Gelandang muda tersebut dinilai memiliki kemampuan bermain defensif yang solid sekaligus tetap berbahaya saat membantu serangan. Karakteristik permainan ini dianggap memiliki kemiripan dengan peran Declan Rice di skuad The Gunners.
Mateus Fernandes sendiri sempat menarik perhatian para pendukung Arsenal setelah gagal mengonversi peluang emas menjadi gol saat menghadapi tim asuhan Mikel Arteta awal bulan ini. Kegagalan tersebut membuat Arsenal menang tipis 1-0 atas West Ham United dan menjaga peluang juara mereka.
Kemenangan tipis tersebut sekaligus membuka jalan lebar bagi Declan Rice untuk mengamankan trofi mayor pertamanya bersama Arsenal pada akhir pekan ini.
Terkait kegagalan transfer Declan Rice tiga tahun lalu, Bruno Fernandes sempat kembali mengutarakan penyesalannya tidak bisa bermain bersama di Old Trafford.
"Saya sangat mengaguminya, pertama sebagai pribadi, karena saya mengenalnya sejak di Algarve ketika kami berlatih bersama," kata Fernandes, seperti dikutip dari Manchester Evening News, Kamis (21/5/2026).
"Saya sudah mengenalnya sejak di West Ham dan kami tahu kualitas yang ia miliki. Saya selalu mengatakan bahwa Rice adalah pemain yang cocok bermain untuk Manchester United dan saya sangat sedih ketika dia memilih pergi ke Arsenal."
"Saya tidak tahu apakah ada peluang baginya datang ke Manchester United, tetapi saya selalu merasa dia akan menjadi sosok yang sempurna untuk klub kami."
"Bukan hanya karena kualitasnya sebagai pemain, tetapi juga karena kepribadiannya dan profesionalismenya. Dia menunjukkan semua itu kepada saya," sambung dia.
