Arsenal memastikan diri melangkah ke babak final Liga Champions setelah menumbangkan Atletico Madrid dengan skor 1-0 pada pertandingan leg kedua semifinal di Emirates Stadium, Rabu (6/5/2026) dini hari WIB. Hasil ini membawa tim asuhan Mikel Arteta unggul agregat 2-1.
Kemenangan tipis tersebut ditentukan melalui gol tunggal Bukayo Saka yang tercipta pada menit ke-44. Dilansir dari Bola, keberhasilan ini mengakhiri penantian selama 20 tahun bagi The Gunners yang terakhir kali mencapai partai puncak kompetisi tertinggi Eropa tersebut pada 2006 silam.
Statistik menunjukkan performa impresif Arsenal musim ini dengan catatan tidak terkalahkan dalam 13 pertandingan di level Eropa. Declan Rice yang dinobatkan sebagai pemain terbaik dalam laga ini menjadi sosok sentral di lini tengah selama pertandingan berlangsung.
Rice menyinggung kembali perjalanan kariernya yang sempat dilepas oleh akademi Chelsea pada usia 14 tahun sebelum akhirnya bersinar bersama West Ham United. Ia didatangkan Arsenal dengan nilai transfer mencapai 100 juta poundsterling atau setara Rp2,32 triliun pada Juli 2023.
"Klub itu memberi saya segalanya, tanpa West Ham tidak akan ada saya seperti sekarang. Mereka memberi saya kesempatan ketika Chelsea tidak memberikannya," kata Declan Rice, Gelandang Arsenal.
Arsenal dijadwalkan akan bertanding di partai final yang berlangsung di Puskas Arena, Budapest, pada Sabtu (30/5/2026) dini hari WIB. Mereka akan menghadapi pemenang dari laga semifinal lainnya yang mempertemukan Paris Saint-Germain melawan Bayern Munchen.
Sebelum berlaga di final Eropa, Rice dan rekan-rekannya harus fokus pada lanjutan Premier League akhir pekan ini. Arsenal dijadwalkan bertandang ke markas West Ham United dalam misi mempertahankan posisi di persaingan perebutan gelar juara liga.
