Aston Villa memastikan diri melaju ke babak final Liga Europa 2026 setelah menumbangkan Nottingham Forest dengan skor telak 4-0 pada pertandingan leg kedua semifinal di Villa Park, Kamis (7/5/2026) dini hari WIB. Kemenangan ini membuat skuat asuhan Unai Emery unggul agregat 4-1.
Sebagaimana dilansir dari Bola, keberhasilan membalikkan keadaan ini diraih melalui performa dominan sepanjang laga setelah sebelumnya Villa tertinggal 0-1 pada pertemuan pertama. Ollie Watkins menjadi pembuka keunggulan tuan rumah sebelum Emi Buendia memperlebar jarak melalui eksekusi penalti.
Kemenangan telak klub asal Birmingham tersebut kemudian dipastikan oleh John McGinn yang berhasil menyarangkan dua gol cepat pada babak kedua. Hasil ini sekaligus menghentikan langkah Nottingham Forest yang gagal mempertahankan keunggulan agregat mereka.
Partai puncak kompetisi kasta kedua Eropa tersebut dijadwalkan berlangsung di Besiktas Park, Istanbul, Turki, pada Kamis, 21 Mei 2026. Pertandingan final akan dimulai pukul 20.00 waktu setempat atau dini hari waktu Indonesia Barat.
Aston Villa akan berhadapan dengan wakil Jerman, Freiburg, yang juga baru saja mencatatkan sejarah dengan mencapai final kompetisi Eropa untuk pertama kalinya. Freiburg berhasil mengamankan posisi di final setelah menyingkirkan klub asal Portugal, Braga, dengan agregat tipis 4-3.
Bagi Unai Emery, laga final mendatang menjadi peluang besar untuk menambah koleksi trofi Liga Europa yang telah ia menangkan sebanyak empat kali sebelumnya. Pelatih asal Spanyol tersebut tercatat pernah meraih kesuksesan serupa bersama Sevilla dan Villarreal.
The Villans sendiri berambisi mengakhiri puasa gelar kompetisi Eropa yang telah berlangsung selama lebih dari empat dekade. Trofi kontinental terakhir yang diraih oleh Aston Villa adalah gelar European Cup pada tahun 1982 silam.
