Aston Villa, tim kuda hitam dari Inggris, akan menghadapi wakil Prancis, Lille, dalam babak 16 besar Liga Europa 2025/2026. Kubu Aston Villa menyatakan kewaspadaannya terhadap Lille, yang dinilai dapat menjadi ancaman serius.
Lolos secara dramatis setelah mengalahkan Crvena Zvezda di babak play-off, Lille diperkuat oleh pemain Timnas Indonesia, Calvin Verdonk. Kemenangan 2-0 pada leg kedua di kandang lawan memastikan Lille bertemu Aston Villa dalam dua pekan mendatang.
Pertandingan leg pertama akan berlangsung di markas Lille, Decathlon Arena-Stade Pierre-Mauroy, pada tanggal 13 Maret. Selanjutnya, Lille akan bertandang ke markas Villa, Stadion Villa Park, pada tanggal 20 Maret 2026.
Secara teori, Aston Villa memiliki sedikit keunggulan untuk mengalahkan Lille. Terlebih lagi, keberhasilan mereka menyingkirkan Lille di perempat final UEFA Conference League 2023/2024 meningkatkan kepercayaan diri The Villans.
Pertemuan ini merupakan ulangan dari perempat final Conference League April 2024, di mana Lille kalah adu penalti 3-4 setelah kedua tim saling mengalahkan 2-1 di waktu normal.
Lille perlu berhati-hati, karena Aston Villa sedang dalam performa terbaiknya musim ini. Selain bersaing di papan atas Premier League, mereka juga memiliki pemain-pemain ternama di skuad Unai Emery.
Berikut adalah daftar pemain kunci Aston Villa yang perlu diwaspadai oleh Calvin Verdonk dan rekan-rekannya:
Emiliano Martinez
Penjaga gawang Aston Villa dan Timnas Argentina ini dikenal sebagai salah satu yang terbaik di dunia saat ini. Ia memenangkan Piala Dunia 2022 bersama Lionel Messi dan telah membuat ratusan penampilan untuk Aston Villa. Martinez mencatatkan enam clean sheet dan kebobolan 22 kali dalam 24 penampilan di Premier League musim ini.
Matthew Cash
Bek sayap kanan asal Polandia ini sulit digantikan di posisinya. Ia piawai dalam bermanuver dan mengirim umpan silang mematikan. Dari 26 laga di Premier League musim ini, Cash mencetak tiga gol dan dua assist, dengan rating mencapai 7,13.
Posisi Cash yang berada di sisi kanan berpotensi membuatnya berduel dengan Calvin Verdonk di lapangan.
Jadon Sancho
Mantan bintang muda Manchester United ini seperti menemukan kembali potensinya bersama Aston Villa. Sancho memang belum bersinar seperti saat di MU, tetapi perlahan menunjukkan kontribusi penting bagi Villa. Ia telah bermain 17 laga di Premier League musim ini dan membukukan satu assist.
Sancho memiliki kecepatan dan naluri menyerang yang tinggi, dan posisinya di sisi kanan juga berpeluang membuatnya berduel dengan Calvin Verdonk.
Morgan Rogers
Gelandang muda ini menjadi sosok vital di sektor tengah tim. Rogers menjadi playmaker yang sangat diandalkan Villa sejak musim lalu. Ia selalu menjadi starter di 28 laga Premier League musim ini, mencetak 8 gol dan 5 assist.
Ollie Watkins
Striker tajam ini menjadi andalan Villa maupun Timnas Inggris. Watkins telah mencetak 8 gol dan satu assist di Premier League dari 27 pertandingan. Ia dikenal karena penyelesaian akhir yang tajam, etos kerja tinggi, dan kecepatan. Sebagai striker utama Aston Villa, ia unggul dalam mencari ruang, menghubungkan permainan, dan memiliki kemampuan dribel serta duel udara yang baik.
