Gelandang sekaligus kapten Manchester United, Bruno Fernandes, secara terbuka menyatakan kekagumannya terhadap rekan senegaranya, Cristiano Ronaldo. Fernandes bahkan menyoroti momen kembalinya Ronaldo ke Old Trafford sebagai salah satu pengalaman yang paling membekas sepanjang karier profesionalnya.
Seperti dilansir dari Bola, Fernandes mengungkapkan bahwa Ronaldo telah menjadi figur panutan baginya sejak masa kecil. Sebagai sesama pemain asal Portugal, ia tumbuh besar dengan mengamati perjalanan karier megabintang tersebut, yang kemudian menjadi inspirasi bagi generasinya.
“Cristiano adalah pilihan yang mudah bagi saya. Dia orang Portugal, dan semua orang dari generasi saya selalu melihat dan mengaguminya,” ujar Fernandes.
Ronaldo memiliki tempat yang istimewa dalam sejarah klub Manchester United. Selama periode pertamanya bersama tim, ia berhasil meraih berbagai trofi prestisius, termasuk Ballon d’Or. Namun, bagi Fernandes, kenangan yang paling kuat adalah ketika Ronaldo menjalani debut keduanya bersama Setan Merah pada tahun 2021.
Pada saat itu, kembalinya Cristiano Ronaldo ke Manchester United langsung menarik perhatian global. Dalam pertandingan pertamanya melawan Newcastle United, Ronaldo sukses mencetak dua gol yang mengantarkan tim meraih kemenangan. Suasana di stadion Old Trafford pun digambarkan sangat luar biasa oleh Fernandes.
“Semua fans tidak akan pernah melupakan hari itu. Dia kembali, mencetak dua gol, dan terlihat seperti tidak pernah pergi. Atmosfer di stadion saat itu benar-benar gila,” kenang Fernandes.
Gelandang berusia 31 tahun tersebut menggambarkan suasana saat Ronaldo diperkenalkan kembali kepada publik Old Trafford sebagai momen yang membuatnya merinding. Menurutnya, bukan hanya performa di lapangan yang menjadi sorotan, melainkan juga aura besar yang menyertai kepulangan Ronaldo saat ia kembali mengenakan seragam merah kebanggaan.
“Bukan hanya tentang pertandingan, tetapi segala yang tercipta di sekelilingnya—cara dia masuk ke lapangan, bagaimana dia diperkenalkan—semuanya memberi saya merinding sampai sekarang,” tambahnya.
Pelajaran Berharga dari Ronaldo
Fernandes juga merasa sangat beruntung dapat bermain bersama Ronaldo selama kurang lebih 18 bulan di Manchester United. Kebersamaan tersebut memberinya banyak pembelajaran berharga, baik dari aspek profesionalisme maupun mentalitas yang dibutuhkan sebagai pemain top dunia.
Ronaldo sendiri dikenal luas sebagai sosok pekerja keras dengan standar yang sangat tinggi, sebuah karakteristik yang menurut Fernandes menjadi alasan utama di balik kesuksesannya di level tertinggi sepak bola global. Tidak mengherankan jika banyak pemain muda, termasuk Fernandes sendiri, menjadikannya sebagai sumber inspirasi.
Meskipun keduanya kini tidak lagi bermain dalam satu klub, hubungan mereka tetap terjaga erat, terutama ketika mereka membela tim nasional Portugal. Pengaruh Ronaldo sebagai kapten timnas juga masih sangat terasa kuat, baik di dalam maupun di luar lapangan.
