Premier League selalu menyajikan berbagai tipe pemain, mulai dari yang mengandalkan skill individu, piawai dalam menggiring bola, penembak jitu, hingga pemain yang penuh drama. Hal ini yang menjadikan Premier League begitu menarik dan penuh intrik.
Liga Inggris telah bergulir sejak tahun 1992. Kompetisi ini tak hanya menyoroti pemain, namun juga pelatih. Pelatih seringkali mendapatkan pujian, tetapi tak jarang juga menerima kritikan tajam, bahkan berujung pada pemecatan.
Premier League juga dikenal dengan kisah para pemain yang dianggap kasar dan brutal. Bagi tim yang dibela, pemain seperti ini menjadi andalan. Namun, bagi tim lawan, mereka dianggap sebagai biang kerok yang merusak pertandingan dan berpotensi mencederai pemain lain. Berikut enam pemain brutal yang terkenal dalam sejarah Premier League:
Stuart Pearce, pemain tangguh asal Inggris, mendapatkan julukan "Psycho" yang menggambarkan gaya bermainnya yang keras. Julukan ini diperoleh karena tekel-tekelnya yang menakutkan, tatapan mata yang tajam, dan gaya bermain yang lugas.
Matt Le Tissier menyebut Pearce sebagai lawan paling menakutkan yang pernah dihadapinya. Pearce dikenal sebagai pemain yang pantang menyerah. Bahkan, ia pernah mencoba untuk terus bermain saat pertandingan West Ham melawan Watford meskipun mengalami patah kaki. Harry Redknapp mengungkapkan bahwa Pearce ingin kembali bermain setelah jeda babak pertama.
"Dia mencoba untuk kembali bermain saat jeda. Dia tetap mengenakan sepatunya dan mencoba berjalan. Tapi itu tidak mungkin," kata Redknapp.
Vinnie Jones
Vinnie Jones dikenal sebagai pemain yang tangguh, baik di lapangan maupun di industri film. Ia merupakan bagian penting dari "Crazy Gang" Wimbledon yang dikenal berjuang keras dan brutal untuk meraih kejayaan Piala FA melawan Liverpool.
Meskipun bermain kurang dari 200 pertandingan, Jones mengoleksi tujuh kartu merah selama kariernya. Ia juga menjadi pemain pertama yang mendapatkan tiga kartu merah dalam satu musim pada 1995-96. Aksinya yang penuh tekel keras sering menjadi sorotan.
Patrick Vieira
Patrick Vieira dikenal karena perseteruannya dengan Roy Keane. Ia mendapatkan status sebagai "pria tangguh" karena tidak pernah menyerah, siapa pun lawannya. Persaingan Vieira dengan Keane, baik di lapangan maupun di lorong Highbury, mengangkat namanya dalam daftar ini.
Vieira dikenal sebagai pengumpan yang cerdas dan memiliki naluri mencetak gol. Kepergiannya meninggalkan kekosongan dalam formasi Arsenal, bukan hanya karena kemampuan teknisnya, tetapi juga karena karakter kuat yang dimilikinya.
Mick Harford
Mick Harford menghabiskan sebagian besar kariernya sebelum pembentukan Liga Primer pada tahun 1992. Namun, karena ia pensiun pada tahun 1998, Harford tetap dapat dimasukkan dalam daftar ini. Ia dikenal dengan beberapa pertarungan yang tak terlupakan.
Pada tahun 2017, Harford mengakui bahwa ia mencoba melukai Sam Allardyce saat Luton bermain melawan Huddersfield di Piala FA. Martin Keown mengungkapkan bahwa Harford meninggalkan beberapa kerusakan yang cukup parah setelah keduanya bertabrakan.
“Trik favoritnya adalah datang dari samping dan menghantammu dengan lengannya. Saya harus menjalani operasi pengangkatan saraf dari gigi saya karena dia memukul saya begitu keras,” kata Keown.
Roy Keane
Roy Keane dikenal sebagai pemain sepak bola yang hebat. Ketegasannya dalam melakukan tekel membuatnya dihormati, tetapi juga ditakuti oleh rekan setim dan lawannya. Alf-Inge Haaland menjadi korban tekel Keane yang dianggap sebagai salah satu yang terburuk dalam sejarah Premier League.
Keane juga terkenal karena pertarungannya dengan Vieira. Kepribadiannya yang mengejutkan dan menyenangkan terbawa hingga ke kariernya sebagai komentator.
Duncan Ferguson
Duncan Ferguson adalah pemain yang tidak pernah takut menghadapi kesulitan. Ia selalu berada di tengah-tengahnya, dengan satu atau lain cara. Ferguson menerima hukuman penjara tiga bulan karena menyerang John McStay saat masih bermain di Rangers.
Pada tahun 2001, Ferguson menghadapi dua pencuri dan menghajar salah satu dari mereka hingga babak belur. Pria tersebut, Barry Dawson, menghabiskan tiga hari di rumah sakit sebelum dijatuhi hukuman 15 bulan penjara. Ferguson juga pernah mencekik Jimmy Bullard setelah Bullard melontarkan lelucon kurang ajar setelah Ferguson diusir dari lapangan pada tahun 2006. Ia adalah sosok yang menakutkan bagi setiap pemain yang dihadapinya di Liga Premier.
