Pelatih Borneo FC Samarinda, Fabio Lefundes, merekomendasikan Rivaldo Pakpahan untuk dipanggil memperkuat Timnas Indonesia. Menurutnya, gelandang muda tersebut menunjukkan perkembangan positif dalam dua musim terakhir.
Lefundes bahkan menantang balik pertanyaan terkait kualitas Rivaldo. "Saya tanya balik ke kalian, beri tahu saya satu gelandang bertahan lokal yang lebih bagus dari dia?" ujar Lefundes usai laga melawan Persija Jakarta, Selasa (3/3/2026).
Penilaian Lefundes ini muncul di tengah menipisnya stok pemain tengah Timnas Indonesia. Marselino Ferdinan masih dalam pemulihan cedera, sementara Thom Haye menjalani sanksi larangan bermain dari FIFA.
Dengan kondisi tersebut, hanya Joey Pelupessy dan Ricky Kambuaya yang menjadi pemain senior di lini tengah. Hal ini membuka peluang bagi pemain lain, termasuk Rivaldo Pakpahan, untuk unjuk gigi.
Saat Borneo FC bertandang ke markas Persija Jakarta, Rivaldo kembali dipercaya menjaga keseimbangan lini tengah. Ia dinilai Lefundes berperan penting dalam membantu pertahanan dan mendukung serangan.
"Dan itu banyak terjadi karena lini tengah kami. Saya punya pemain hebat di sini yang bisa menyeimbangkan sistem bertahan dengan cara terbaik," ucap Lefundes, menunjuk langsung Rivaldo Pakpahan.
Sebelumnya, Lefundes sempat terkejut dengan penunjukan John Herdman sebagai pelatih Timnas Indonesia. Dalam sebuah wawancara, ia menilai Bojan Hodak lebih memahami liga, pemain lokal, dan kultur sepak bola nasional.
