Menjelang MotoGP musim 2026, tim pabrikan Honda HRC Castrol menunjukkan sinyal positif. Pembalapnya, Joan Mir, mengungkapkan bahwa peningkatan signifikan pada sektor mesin menjadi faktor utama yang mendorong kebangkitan Honda.
Setelah beberapa musim mengalami kesulitan, pabrikan asal Jepang ini mulai memperlihatkan perkembangan yang menjanjikan. Menurut Mir, kerja keras Honda dalam mengembangkan motor mulai membuahkan hasil.
Menurut Mir, mesin menjadi aspek yang paling menonjol dari perkembangan motor Honda musim ini. Tim pabrikan dinilai telah melakukan pekerjaan besar dalam menyediakan paket yang lebih kuat dan kompetitif.
"Peningkatan terbaik musim ini adalah mesin. Honda melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk memberikan kami mesin dan paket yang lebih kuat. Saya pikir di situlah perbedaan utamanya saat membandingkan motor," ujar Mir dalam pertemuan dengan sejumlah media nasional di sela kegiatan bersama penggemar di Bali, Selasa (3/3).
Selain mesin, Honda juga disebut melakukan peningkatan di beberapa aspek teknis lain yang turut menunjang performa motor di lintasan. "Kami juga lebih baik dalam aerodinamika, sasis, dan elektronik. Tapi perbedaan terbesarnya ada di mesin," kata Mir.
Mir mengakui bahwa kondisi Honda saat ini jauh lebih baik dibandingkan saat pertama kali ia bergabung dengan tim pada musim 2023. Saat itu, motor Honda masih kesulitan untuk bersaing secara konsisten di barisan depan.
Perubahan yang terjadi saat ini, menurutnya, adalah hasil kerja keras seluruh tim selama beberapa tahun terakhir. "Jika melihat kembali dua tahun lalu, saat saya bergabung pada 2023, motornya tidak kompetitif. Tapi dengan banyak pekerjaan dan usaha dari saya sebagai pembalap, dari pabrikan, dan semua orang di sana, kami mulai membalikkan situasi sedikit demi sedikit," ujar pembalap asal Spanyol tersebut.
Dengan kalender MotoGP 2026 yang terdiri dari 22 seri, Mir melihat beberapa sirkuit yang berpotensi menjadi titik balik bagi Honda. Ia menyebut Austin dan Jerez sebagai trek yang bisa memberikan peluang lebih baik bagi timnya. Selain itu, sirkuit Motegi di Jepang serta Aragon juga dinilai cocok dengan karakter motor Honda.
"Austin mungkin bisa sedikit lebih baik untuk kami, Jerez juga. Di akhir musim ada Motegi, dan mungkin Aragon. Saya pikir ada banyak trek di mana kami bisa cepat, dan secara sejarah Honda sangat bagus di sana," kata Mir.
