Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menyatakan kesiapannya membawa Skuad Garuda bersaing di Grup F Piala Asia 2027 Arab Saudi meski harus kembali bertemu lawan berat, Timnas Jepang. Kepastian hasil undian grup tersebut diumumkan pada Sabtu (9/5/2026) di Riyadh, Arab Saudi.
Berdasarkan laporan dari Bola, pelatih berkebangsaan Inggris tersebut menunjukkan sikap tenang dan percaya diri menyikapi hasil undian. Indonesia dijadwalkan bersaing dengan Jepang, Qatar, dan Thailand untuk memperebutkan tiket ke babak gugur.
"John Herdman santai saja. Jadi kalau pelatihnya santai saja, tidak ada cari-cari alasan untuk ini-itu," ujar Arya Sinulingga, Anggota Komite Eksekutif (Exco) PSSI. Penegasan ini muncul di tengah kekhawatiran publik mengingat catatan minor Indonesia saat bertemu tim Samurai Biru.
Data statistik menunjukkan bahwa Indonesia menelan kekalahan dalam tiga pertemuan terakhir melawan Jepang. Skuad Garuda takluk 1-3 di Piala Asia 2023, serta kalah telak 0-4 dan 0-6 pada putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Meskipun demikian, John Herdman memiliki catatan impresif secara pribadi saat menangani Timnas Kanada. Ia tercatat pernah mengalahkan Jepang 2-1 pada laga uji coba November 2022 dan menundukkan Qatar dengan skor 2-0 pada September 2022.
"John Herdman oke. Dia optimistis lah. Selama pelatihnya optimistis, kita senang saja," tutur Arya Sinulingga menambahkan. PSSI berharap rekam jejak positif pelatih terhadap lawan-lawan di Grup F dapat menular ke performa pemain Indonesia.
Perjuangan Timnas Indonesia akan dimulai dengan melawan Jepang di Prince Abdullah Al Faisal Sports City Stadium, Jeddah, pada 11 Januari 2027. Selanjutnya, Indonesia menghadapi Qatar di Al Khobar pada 16 Januari dan Thailand di Jeddah pada 20 Januari 2027.
