Real Madrid akan menjamu Benfica pada leg kedua playoff babak gugur Liga Champions tanpa kehadiran Kylian Mbappe. Bintang asal Prancis tersebut dipastikan absen karena masalah pada lutut kirinya.
Ketidaknyamanan pada lutut kiri yang dialami Mbappe membuatnya absen. Tim medis Real Madrid memutuskan untuk tidak mengambil risiko setelah sang pemain kembali merasakan masalah tersebut saat sesi latihan. Sebelumnya, Mbappe juga absen saat melawan Real Sociedad di LaLiga pada 14 Februari karena keluhan yang sama.
Absennya Mbappe menjadi kerugian besar bagi Real Madrid. Musim ini, ia telah mencetak 23 gol di LaLiga dan 13 gol di Liga Champions. Pada leg pertama di Lisbon, Mbappe bermain penuh dan memberikan kontribusi signifikan dalam tekanan ke lini belakang Benfica.
Masalah lutut ini telah membuat Mbappe absen dalam tiga pertandingan sepanjang musim. Saat Madrid kalah dari Osasuna di La Liga, penampilannya juga dinilai kurang maksimal.
Pelatih Madrid, Alvaro Arbeloa, sebelumnya optimistis dengan kondisi Mbappe. Ia memuji komitmen sang pemain untuk membantu tim. Namun, perkembangan terakhir membuat Madrid harus mengubah rencana tanpa Mbappe.
Selain Mbappe, Rodrygo juga absen karena masalah hamstring dan sanksi larangan bermain. Hal ini semakin membatasi opsi lini serang Madrid.
Madrid memiliki modal kemenangan 1-0 pada leg pertama. Gol tunggal dicetak oleh Vinicius Junior, yang kembali diandalkan di lini depan. Meski demikian, laga di Bernabeu diprediksi tidak akan mudah. Benfica tentu akan berusaha membalikkan keadaan, sementara Madrid juga harus memikirkan jadwal padat setelah laga ini.
Masalah lutut kiri Mbappe sebenarnya sudah muncul sebelum Natal. Ia sempat absen saat melawan Manchester City di Liga Champions pada 10 Desember dan hanya tampil sebentar di Piala Super Spanyol pada Januari. Kekhawatiran akan kondisinya muncul saat kekalahan 1-2 dari Osasuna, di mana pergerakannya terlihat kurang leluasa.
