Pelatih Real Madrid, Alvaro Arbeloa, optimistis penyerang bintang Kylian Mbappe dapat menyertai timnya melawat ke markas Manchester City untuk leg kedua babak 16 besar Liga Champions pekan depan. Keyakinan ini muncul meskipun Mbappe masih dalam pemulihan cedera.
Kylian Mbappe sendiri absen dalam kemenangan Real Madrid 3-0 atas Manchester City di Santiago Bernabeu pada Kamis (12/3/2026) dini hari WIB. Perannya di lini depan kala itu digantikan oleh gelandang Federico Valverde, yang sukses mencetak hattrick.
Mbappe sedang memulihkan diri dari cedera keseleo pada lutut kiri yang dideritanya sejak Desember 2025. Cedera ini datang di momen krusial bagi Real Madrid, yang menghadapi serangkaian pertandingan penting, termasuk duel kontra City dan derby La Liga melawan Atletico Madrid.
Dikutip dari Bola, perkembangan pemulihan Mbappe berjalan sesuai rencana, kata Arbeloa dalam konferensi pers menjelang pertandingan liga Madrid melawan Elche pada Jumat (13/3/2026).
"Mbappe semakin membaik setiap hari," ujar Arbeloa. "Perkembangannya berjalan sesuai rencana. Kami sudah membuat rencana pemulihan. Semuanya tergantung pada progresnya, tetapi saya pikir dia berkembang dengan sangat baik. Dia tidak akan tersedia besok, tetapi saya berharap dia bisa ikut ke Manchester."
Mbappe tercatat sebagai pencetak gol terbanyak Real Madrid musim ini dengan koleksi 38 gol di semua kompetisi. Namun, masalah lutut tersebut telah membuatnya absen dalam beberapa pertandingan penting, termasuk saat Madrid menghadapi City di fase liga, sebagian besar pertandingan Supercopa de Espana, serta leg kedua playoff Liga Champions melawan SL Benfica.
Meski berharap Mbappe dapat bermain, Arbeloa menolak memastikan apakah penyerang tersebut perlu beristirahat selama jeda internasional mendatang demi mempercepat pemulihannya. Keputusan akhir baru akan diambil setelah melihat perkembangannya dalam beberapa hari ke depan.
"Itu masih cukup lama," kata Arbeloa. "Saya ingin dia bisa ikut ke Manchester. Kita lihat besok dan hari Minggu, saat kami membuat keputusan akhir. Semoga dia ada di sana, dan juga bisa bermain melawan Atlético Madrid pada 22 Maret. Soal Timnas Prancis, kita lihat nanti."
Arbeloa juga menegaskan bahwa Real Madrid akan tetap menurunkan tim terbaik saat menjamu Elche pada Minggu (15/3/2026) dini hari WIB. Ini dilakukan meskipun para pemain baru saja menjalani laga berat melawan City.
"Besok kami akan menurunkan susunan pemain terbaik untuk meraih kemenangan," ucap Arbeloa. "Saya tidak memikirkan hal lain. Para pemain harus mengakhiri setiap pertandingan dengan kondisi benar-benar kelelahan, itu pekerjaan mereka. Mereka harus siap bertarung seperti yang mereka lakukan pada Rabu."
Selain itu, Arbeloa turut memuji penampilan gemilang kiper Thibaut Courtois, yang melakukan penyelamatan jarak dekat luar biasa pada leg pertama melawan City. Penyelamatan itu berhasil mempertahankan keunggulan tiga gol Real Madrid.
