Dukungan untuk Gennaro Gattuso mengalir deras menjelang laga semifinal play-off Piala Dunia 2026 antara Italia dan Irlandia Utara.
Marcello Lippi, pelatih legendaris Italia, mengirimkan pesan dukungan emosional kepada mantan anak asuhnya tersebut. Lippi menyatakan keyakinannya bahwa Italia akan mengakhiri penantian untuk kembali tampil di panggung sepak bola dunia.
Lippi, yang memenangkan Piala Dunia 2006 bersama Gattuso sebagai pemain kunci, menyampaikan pesan khusus melalui La Gazzetta dello Sport.
Lippi tidak hanya memberikan dukungan, tetapi juga menyampaikan penghargaan pribadi yang mendalam kepada Gattuso, yang kini memimpin timnas.
"Saya memelukmu, Rino,” tulis Lippi.
"Kamu adalah salah satu murid terbaik saya. Kita pernah memenangkan Piala Dunia bersama, kita adalah satu tim. Di pinggir lapangan, kamu sangat mengingatkan saya pada kediri saya sendiri, dari karakter, hubungan dengan pemain, hingga cara pandang. Kamu mengingatkan saya pada… Lippi."
Pujian dari salah satu pelatih terbaik dalam sejarah sepak bola Italia ini tentu sangat berarti bagi Gattuso. Dalam beberapa bulan terakhir, Gattuso bekerja keras membangun kembali timnas setelah gagal tampil di dua edisi Piala Dunia terakhir.
Lippi pun yakin Gattuso layak meraih kesuksesan.
"Kamu pantas mendapatkan yang terbaik," tulisnya.
"Kamu pantas lolos karena semangat besar yang selalu kamu tunjukkan dalam segala hal, di lapangan, sebagai pelatih, dan dalam kehidupan."
Seruan untuk Italia
Di akhir pesannya, Lippi menyampaikan seruan yang diharapkan dapat membakar semangat tim dan publik Italia menjelang pertandingan penting tersebut.
"Kami semua bersamamu, dan kita akan pergi ke Piala Dunia bersama. Kita akan berhasil," tegasnya.
Laga semifinal play-off ini menjadi penentuan penting bagi Italia untuk kembali ke Piala Dunia 2026, setelah absen dalam dua edisi terakhir.
