Timnas Malaysia U-17 resmi melangkah ke babak final Piala AFF U-17 2026 setelah menumbangkan Timnas Laos U-17 dengan skor telak 3-0 pada pertandingan semifinal yang berlangsung di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo, Rabu (22/4/2026).
Kemenangan meyakinkan tersebut memastikan skuat asuhan Shukor Adan akan kembali bertemu dengan Vietnam di partai puncak. Keberhasilan ini sekaligus menjadi ajang pembuktian setelah Harimau Muda sempat diragukan akibat performa buruk di fase grup.
Berdasarkan data yang dilansir dari Bola, kebangkitan Malaysia dimulai setelah mereka menderita kekalahan besar 0-4 dari Vietnam pada laga pembuka Grup A di Stadion Gelora Joko Samudro. Hasil negatif tersebut sempat memicu kritik tajam terhadap kualitas permainan tim.
Mentalitas pemain Malaysia mulai pulih usai mereka memetik kemenangan krusial 1-0 atas tuan rumah Indonesia pada Kamis (16/4/2026). Kekalahan tipis Indonesia tersebut terekam melalui ekspresi pelatih Kurniawan Dwi Yulianto yang menjadi sorotan akibat tingginya tensi pertandingan di Gresik.
Setelah menundukkan Indonesia, laju Malaysia tidak tertahankan dengan meraih kemenangan 2-0 atas Timor Leste demi mengamankan tiket semifinal. Konsistensi performa ini berlanjut saat mereka mendominasi laga kontra Laos dengan tiga gol tanpa balas.
"Yang menarik dari tim ini adalah tekad para pemain untuk bangkit kembali setelah kalah 0-4 dari Vietnam di pertandingan pertama Grup A, kemudian berhasil mengalahkan Indonesia 1-0 dan Timor Leste 2-0. Sikap pantang menyerah inilah yang membawa mereka ke semifinal," kata Shukor Adan, Pelatih Timnas Malaysia U-17.
Pada partai final mendatang, Malaysia mengusung misi balas dendam terhadap Vietnam. Vietnam sendiri berhasil menembus final setelah menyingkirkan tim kuat Australia dalam laga semifinal yang juga digelar di Sidoarjo pada hari yang sama.
