Manchester United menelan kekalahan tipis 1-2 saat menjamu Leeds United di Stadion Old Trafford pada Selasa (14/4/2026) dini hari WIB akibat keputusan wasit yang mengusir Lisandro Martinez. Bek asal Argentina tersebut menerima kartu merah langsung setelah dianggap melakukan pelanggaran terhadap penyerang tim tamu, Dominic Calvert-Lewin.
Insiden pengusiran tersebut berawal dari rekomendasi asisten wasit video (VAR) John Brooks kepada wasit utama Paul Tierney untuk meninjau tarikan rambut yang dilakukan Martinez. Sebagaimana dilansir dari Bola, keputusan ini menjadi titik balik permainan yang memaksa Setan Merah bermain dengan sepuluh orang hingga laga usai.
Pelatih interim Manchester United, Michael Carrick, melayangkan protes keras atas keputusan tersebut dan menyebutnya sebagai salah satu keputusan terburuk. Carrick menilai Martinez hanya mencoba menarik baju lawan karena kehilangan keseimbangan setelah terkena lengan pemain lawan di area wajah.
"Dia hanya mencoba menyentuh atau menarik sedikit bajunya, tapi malah mengenai kepala dan rambutnya. Kuncirnya lepas, lalu itu dianggap pelanggaran kartu merah?" ujar Michael Carrick, Pelatih Interim Manchester United.
Carrick menegaskan bahwa aksi Martinez tidak mengandung unsur agresivitas, gerakan berbahaya, maupun niat untuk mencederai lawan. Menurutnya, sentuhan ringan tersebut seharusnya tidak berujung pada pengusiran pemain yang merugikan stabilitas pertahanan tim tuan rumah.
Manchester United sempat memberikan perlawanan meski kekurangan jumlah pemain lewat gol Casemiro pada menit ke-69 setelah memanfaatkan umpan Bruno Fernandes. Namun, gol tersebut tidak cukup bagi tuan rumah untuk menyamakan kedudukan hingga pertandingan berakhir.
Data statistik menunjukkan Manchester United sebenarnya sedikit lebih dominan dengan penguasaan bola mencapai 52 persen dan melepaskan 16 tembakan. Sebaliknya, Leeds United tampil lebih efisien dengan mencatatkan 7 penyelamatan penting dari kiper mereka guna mempertahankan keunggulan.
Laga ini berlangsung keras dengan total 15 pelanggaran dari pihak Leeds United dan 12 pelanggaran dari Manchester United. Akibat kekalahan ini, United gagal mengamankan poin penuh di kandang sendiri di tengah panasnya persaingan kompetisi domestik.
