Menjelang pertandingan play-off antarbenua Piala Dunia 2026, Kementerian Luar Negeri Meksiko telah memulai proses penerbitan visa bagi para pemain Tim Nasional Irak. Laga ini dijadwalkan berlangsung di Monterrey pada 31 Maret 2026.
Pengumuman ini disampaikan oleh Kementerian Luar Negeri Meksiko pada Senin malam waktu setempat. Langkah ini diambil untuk membantu Timnas Irak mengatasi kendala logistik akibat gangguan perjalanan yang disebabkan oleh konflik yang melibatkan Iran.
Kementerian tersebut menyatakan bahwa sebagian pemain Irak telah menjalani proses administrasi visa di perwakilan diplomatik Meksiko di Timur Tengah. "Pada 8 Maret, beberapa pemain telah diproses di Kedutaan Besar Meksiko di Arab Saudi, dan besok sejumlah orang lainnya dijadwalkan menjalani proses di Kedutaan Besar di Qatar," demikian pernyataan resmi Kementerian Luar Negeri Meksiko.
Meskipun tidak merinci jumlah maupun identitas pemain yang telah memperoleh visa, pemerintah Meksiko menegaskan komitmennya untuk membantu kelancaran proses administrasi tim Irak.
Timnas Irak akan berhadapan dengan pemenang pertandingan antara Suriname dan Bolivia dalam laga kualifikasi antarbenua. Pemenang dari pertandingan tersebut akan mendapatkan satu tempat di putaran final Piala Dunia 2026, bergabung dengan Prancis, Norwegia, dan Senegal di grup yang sama.
Piala Dunia 2026 akan diselenggarakan bersama oleh Meksiko, Amerika Serikat, dan Kanada, dimulai pada 11 Juni.
Sebelumnya, pelatih Timnas Irak, Graham Arnold, sempat mengajukan permohonan penundaan laga play-off antarbenua kepada FIFA. Penutupan wilayah udara Irak menjadi kendala bagi skuadnya, yang mayoritas terdiri dari pemain dari liga domestik, untuk berkumpul secara lengkap.
Meskipun Meksiko tidak memiliki kedutaan besar di Irak, Kementerian Luar Negeri Meksiko menyatakan bahwa mereka menjalin komunikasi dengan Kedutaan Irak di Meksiko untuk mempermudah proses administrasi tim. Kementerian menegaskan kesiapannya untuk memberikan bantuan yang diperlukan dalam proses dokumentasi para anggota Timnas Irak.
