Manajer Arsenal, Mikel Arteta, menginstruksikan skuadnya untuk bertanding dengan keberanian tinggi dan semangat membara menjelang laga krusial leg kedua perempat final Liga Champions melawan Sporting CP pada Kamis (16/4/2026) dini hari WIB. Pertandingan yang digelar di London ini menjadi penentu langkah The Gunners setelah mengantongi keunggulan 1-0 pada pertemuan pertama.
Dilansir dari Bola, Arsenal saat ini berada dalam tekanan besar setelah hanya meraih satu kemenangan dalam empat pertandingan terakhir. Skuad asuhan Arteta tersebut baru saja menelan kekalahan di tiga kompetisi domestik yang mengancam peluang mereka meraih trofi musim ini.
Kekalahan terbaru dialami Arsenal saat menjamu Bournemouth dengan skor 1-2 di Emirates Stadium pada akhir pekan lalu. Hasil negatif tersebut membuat keunggulan Arsenal di puncak klasemen Liga Inggris menipis menjadi enam poin dari pesaing terdekat mereka, Manchester City.
"Tanpa rasa takut, penuh api. Itu saja. Penuh api, itu yang ingin saya lihat dari para pemain, dari semua orang, termasuk diri saya sendiri. Kesempatan ini luar biasa," kata Mikel Arteta, Manajer Arsenal.
Arteta menegaskan bahwa dirinya sangat termotivasi untuk membawa klub meraih kesuksesan meskipun tekanan publik terus meningkat. Ia menyatakan tidak merasa gugup dan justru melihat situasi sulit ini sebagai sebuah keindahan serta peluang besar bagi timnya.
Penyerang Arsenal, Eberechi Eze, mengakui bahwa gairah yang ditunjukkan sang manajer memberikan pengaruh positif bagi moral pemain di ruang ganti. Mantan pemain Crystal Palace tersebut menegaskan bahwa tim hanya fokus pada performa internal mereka di tengah kritik dari pihak luar.
Namun, persiapan Arsenal terganggu oleh absennya sejumlah pemain pilar dalam sesi latihan terbuka pada Selasa. Gelandang andalan Declan Rice menjadi salah satu dari lima pemain yang tidak ikut berlatih dan kondisinya masih harus dipantau hingga menjelang kick-off.
Selain Rice, kapten Martin Odegaard, Bukayo Saka, Jurrien Timber, dan Riccardo Calafiori juga absen dalam latihan tersebut. Tim medis masih mengupayakan pemulihan Saka yang mengalami masalah pada tendon Achilles agar bisa segera kembali ke lapangan.
Arteta berharap beberapa pemain yang cedera, terutama Bukayo Saka atau Jurrien Timber, bisa mendapatkan lampu hijau untuk tampil. Keputusan akhir mengenai susunan pemain akan diambil pada pagi hari sebelum pertandingan melawan wakil Portugal tersebut dimulai.
