Manajer Arsenal Mikel Arteta memberikan apresiasi tinggi terhadap perkembangan pesat Bukayo Saka yang kini menjadi pilar utama tim menjelang laga krusial melawan West Ham United pada Minggu (10/05/2026). Penilaian ini muncul saat The Gunners tengah berjuang mengamankan gelar ganda di Premier League dan Liga Champions musim ini.
Dilansir dari Bola, Arteta menyebut winger tim nasional Inggris tersebut telah bertransformasi menjadi sosok yang ditakuti oleh lawan. Kehadiran Saka di lapangan dinilai memberikan pengaruh psikologis besar sekaligus mampu mengangkat mentalitas rekan setimnya pada saat-saat menentukan.
"Perannya di klub, di dalam tim, dan juga di lapangan terhadap lawan sudah berkembang pesat. Sekarang dia punya kehadiran, punya aura, dan sesuatu yang spesial," ujar Mikel Arteta, Manajer Arsenal.
Meskipun sempat mengalami kendala kebugaran akibat cedera lutut dan tendinitis Achilles, pemain berusia 24 tahun itu berhasil bangkit pada fase akhir kompetisi. Performa solidnya membantu Arsenal memimpin klasemen sementara Premier League dengan koleksi 76 poin.
Tim asal London Utara ini saat ini unggul dua poin atas Manchester City yang berada di posisi kedua. Keunggulan tersebut berpotensi melebar menjadi lima poin apabila Arsenal mampu memetik kemenangan di London Stadium pada Minggu malam mendatang.
Kontribusi signifikan Saka juga terlihat di kancah Eropa setelah ia menjadi penentu kemenangan atas Atletico Madrid. Keberhasilan tersebut membawa Arsenal melaju ke final Liga Champions untuk pertama kalinya dalam dua dekade terakhir.
Arteta juga menyoroti aspek kepemimpinan Saka yang mulai menonjol di ruang ganti pemain. Dalam beberapa kesempatan saat Martin Odegaard absen, Saka dipercaya mengemban ban kapten mengungguli sejumlah pemain senior lainnya.
"Saya merasa sangat beruntung memiliki seseorang di klub yang selalu bisa diandalkan di level apa pun, karena Anda tahu dia akan memberikan respons yang tepat," kata Mikel Arteta, Manajer Arsenal. Ia menambahkan bahwa seluruh tindakan Saka didasarkan pada prinsip hidup dan pendidikan yang kuat.
