Tim bulu tangkis putra Prancis mencetak sejarah baru setelah memastikan tempat di babak semifinal Piala Thomas 2026 usai menumbangkan Jepang dengan skor telak 3-0 pada Sabtu (2/5/2026) dini hari WIB. Pertandingan babak perempat final tersebut berlangsung di Horsens, Denmark.
Keberhasilan ini merupakan capaian perdana Prancis menembus empat besar sepanjang partisipasi mereka dalam turnamen beregu putra paling bergengsi di dunia tersebut. Dilansir dari Bola, tim Prancis tampil sangat dominan dengan menyapu bersih tiga partai tunggal awal secara beruntun.
Christo Popov membuka keunggulan Prancis pada partai pertama saat menghadapi tunggal putra andalan Jepang, Kodai Naraoka. Popov berhasil memenangkan laga dalam dua gim langsung dengan skor identik 21-17, 21-17 untuk membawa negaranya unggul 1-0.
Dominasi Prancis terus berlanjut pada partai kedua melalui penampilan Alex Lanier yang berhadapan dengan Yushi Tanaka. Lanier mengontrol jalannya pertandingan sejak awal hingga menutup laga dengan kemenangan 21-15 dan 21-17 atas wakil Jepang tersebut.
Kemenangan bersejarah Prancis akhirnya dipastikan oleh Toma Junior Popov yang turun di partai ketiga melawan Koki Watanabe. Melalui laga yang berlangsung dramatis, Toma berhasil menang dengan skor 21-19 dan 23-21 sekaligus mengunci tiket semifinal bagi timnya.
Peningkatan performa Prancis di kancah dunia ini sebelumnya telah terlihat saat mereka berhasil menjuarai Kejuaraan Bulu Tangkis Eropa 2026. Keberhasilan tersebut sekaligus mengakhiri dominasi panjang Denmark yang telah berkuasa di benua Eropa sejak tahun 2006.
Prancis kini resmi menjadi kekuatan baru yang patut diwaspadai di semifinal Piala Thomas 2026 setelah sebelumnya hanya mampu menjadi runner-up di level Eropa. Hasil ini menandai pergeseran peta kekuatan bulu tangkis dunia dengan munculnya Prancis sebagai pesaing utama dari wilayah Eropa.
