Tim Nasional Indonesia U-17 telah bertolak menuju Arab Saudi pada Sabtu (24/4/2026) untuk berkompetisi di putaran final Piala Asia U-17 2026 yang dijadwalkan berlangsung pada 5-24 Mei mendatang. Tim asuhan Kurniawan Dwi Yulianto ini membawa total 21 pemain guna menghadapi persaingan ketat di Grup B.
Dilansir dari Bola, skuad Garuda Muda tergabung dalam grup yang kompetitif bersama tim tangguh seperti Jepang, China, dan Qatar. Keberangkatan tim ini menjadi momentum kebangkitan setelah hasil kurang memuaskan pada ajang Piala AFF U-17 beberapa waktu lalu.
Dari daftar nama yang dirilis, bek Matthew Baker menjadi figur sentral yang diprediksi akan mengemban jabatan kapten tim. Pemain yang memperkuat Melbourne City U18 di Australia tersebut merupakan satu-satunya pemain dari skuad Piala Dunia U-17 tahun lalu yang dipanggil kembali.
Namun, persiapan tim terganggu dengan kabar dicoretnya Muhammad Mierza Firjatullah dari daftar final. Penyerang andalan tersebut mengalami cedera hamstring saat sesi latihan terakhir di Jakarta, sehingga terpaksa ditinggalkan untuk menjalani pemulihan total.
"Kita kehilangan seorang pemain depan seperti Mierza. Apa boleh buat, karena demi karier dia harus dijaga dengan baik, jangan dipaksakan," ujar pengamat sepak bola nasional, Ronny Pangemanan, melalui kanal YouTube pribadinya sebagaimana dikutip dari Bola.
Meskipun baru membawa 21 pemain dari Jakarta, kekuatan tim nasional dijadwalkan akan bertambah di Arab Saudi. Dua pemain yang berkarier di luar negeri, yakni Nohan Pohan dan Mike Rajasa, direncanakan langsung bergabung dengan tim di lokasi pertandingan.
Kurniawan Dwi Yulianto diharapkan mampu meramu taktik yang tepat dengan materi pemain yang ada untuk melaju lebih jauh di turnamen ini. Fokus utama tim saat ini adalah adaptasi dengan cuaca di Timur Tengah sebelum melakoni laga pembuka.
