Wrexham menunjukkan performa membanggakan meski terhenti di babak kelima Piala FA musim ini. Klub asal Wales ini memaksa Chelsea bermain hingga perpanjangan waktu.
Dalam pertandingan yang berlangsung Sabtu malam, Wrexham kalah 2-4 dari Chelsea. Walau berstatus tim Championship, Wrexham memberikan perlawanan ketat.
Pertandingan di Racecourse Ground berjalan dramatis sejak awal. Wrexham bahkan sempat unggul dua kali sebelum bermain dengan 10 orang menjelang akhir waktu normal.
Ryan Reynolds, pemilik klub sekaligus aktor Hollywood, mengungkapkan kebanggaannya atas perkembangan pesat Wrexham dalam beberapa tahun terakhir hingga mampu menantang klub besar seperti Chelsea.
Sam Smith membawa Wrexham unggul terlebih dahulu. Namun, Chelsea menyamakan kedudukan setelah kiper Wrexham, Arthur Okonkwo, melakukan gol bunuh diri.
Wrexham kembali memimpin melalui gol Callum Doyle, tetapi Josh Acheampong segera membalas untuk Chelsea. Situasi semakin sulit bagi Wrexham setelah George Dobson mendapat kartu merah.
Bermain dengan 10 orang, Wrexham harus bertahan selama 30 menit tambahan. Chelsea memanfaatkan keunggulan jumlah pemain, dan Garnacho mencetak gol di awal perpanjangan waktu.
Wrexham sempat menyamakan skor melalui sundulan Kieffer Moore yang dituntaskan Lewis Brunt, namun dianulir VAR karena offside. Chelsea memastikan kemenangan lewat gol Joao Pedro di menit akhir.
Kebanggaan Ryan Reynolds
Ryan Reynolds dan Rob McElhenney menyaksikan langsung pertandingan tersebut di Racecourse Ground. Keduanya mengambil alih kepemilikan klub pada November 2020.
Reynolds mengungkapkan kebanggaannya melalui media sosial. Ia membandingkan kondisi Wrexham saat ini dengan beberapa tahun lalu.
"Tiga tahun lalu minggu ini, kami bermain imbang melawan Maidenhead United. Hari ini, kami memaksa Chelsea bermain hingga perpanjangan waktu. Saya sangat bangga dengan penampilan Wrexham hari ini," tulis Reynolds.
Saat itu, Wrexham masih bermain di National League dan berjuang untuk promosi ke League Two. Paul Mullin mencetak dua gol dalam pertandingan melawan Maidenhead United yang berakhir imbang 2-2.
Ambisi Promosi ke Premier League
Wrexham telah naik dari National League hingga kini bersaing di Championship dalam waktu lima tahun sejak diambil alih Reynolds dan McElhenney.
Manajemen klub terus mendukung pelatih Phil Parkinson untuk mencapai target promosi ke Premier League. Jika berhasil, itu akan menjadi promosi keempat secara beruntun bagi Wrexham.
Saat ini, Wrexham berada di posisi keenam klasemen Championship dan akan menghadapi Hull City, yang berada di posisi kelima, dalam pertandingan yang menentukan persaingan menuju zona promosi.
