Persaingan di dunia tenis putra sangat ketat, dengan tujuan utama menjadi petenis terhebat sepanjang sejarah. Dominasi Roger Federer, Rafael Nadal, dan Novak Djokovic dalam dua dekade terakhir tak terbantahkan, namun petenis hebat lain terus bermunculan.
Era 'Tiga Besar' mungkin telah berlalu, tetapi warisan mereka tetap abadi. Sebelum mereka, legenda seperti Bjorn Borg, John McEnroe, Jimmy Connors, dan Andre Agassi telah memukau penggemar.
Berikut adalah lima petenis pria terhebat sepanjang sejarah, berdasarkan berbagai faktor termasuk kemenangan Grand Slam dan tingkat persaingan di era mereka:
1. Rod Laver
Rod Laver, legenda tenis asal Australia, menempati urutan pertama. Prestasinya pada tahun 1960-an dan 70-an menjadikannya salah satu pemain pria paling berprestasi dalam sejarah tenis.
Laver mengoleksi 200 gelar sepanjang kariernya, termasuk 11 gelar Grand Slam di keempat turnamen utama. Keunikan Laver adalah kemampuannya memenangkan Grand Slam di era amatir dan era Terbuka.
Banyak yang berpendapat bahwa Laver akan menunjukkan tingkat dominasi yang sama jika bermain di era modern.
2. Pete Sampras
Pete Sampras pensiun pada tahun 2002 sebagai pemain terhebat sepanjang masa, setelah memenangkan hampir semua gelar yang ditawarkan selama 15 tahun karier profesionalnya.
Satu-satunya kekurangan Sampras adalah ketidakmampuannya untuk menang di lapangan tanah liat. Dari 14 gelar Grand Slam yang diraihnya, tidak ada satu pun yang berasal dari French Open.
Namun, ia tetap dikenang sebagai atlet luar biasa yang membangkitkan antusiasme terhadap tenis di tahun 1990-an. Pertarungannya melawan Andre Agassi akan selalu dikenang oleh penggemar tenis.
3. Rafael Nadal
Rafael Nadal, sang 'Raja Lapangan Tanah Liat', pensiun pada tahun 2024 dengan 22 kemenangan Grand Slam.
Rekor 14 kemenangannya di Roland Garros sulit untuk dipecahkan. Petenis Spanyol ini juga meraih dua medali emas Olimpiade (tunggal 2008, ganda 2016), menjadikannya salah satu yang terbaik sepanjang masa.
Karisma dan gaya bermain Nadal yang unik memikat para penggemar di masa jayanya. Dampaknya pada olahraga ini akan sulit ditiru oleh siapa pun.
4. Roger Federer
Ikon tenis asal Swiss, Roger Federer, telah memenangkan 20 gelar Grand Slam sepanjang kariernya. Delapan di antaranya diraih di Wimbledon, menjadikannya pemain dengan kemenangan terbanyak di SW19.
Federer selalu menampilkan permainan terbaiknya di lapangan rumput Wimbledon, dan merupakan figur utama dari "Tiga Besar" bersama Rafael Nadal dan Novak Djokovic.
5. Novak Djokovic
Novak Djokovic dianggap sebagai pemain paling komplet dalam sejarah tenis. Ia memiliki setiap gelar utama dalam tenis, termasuk medali emas Olimpiade di Paris 2024 dan 24 gelar Grand Slam.
Meskipun sangat sukses, petenis Serbia ini masih berambisi meraih lebih banyak gelar dan mengincar gelar Grand Slam ke-25 pada tahun 2026.
Djokovic menjaga kondisi fisiknya dengan sangat baik sehingga ia tetap menjadi pesaing kuat di setiap turnamen. Namun, dengan munculnya Jannik Sinner dan Carlos Alcaraz, semakin sulit baginya untuk mengamankan gelar Grand Slam ke-25.
Terlepas dari apakah ia mencapai itu atau tidak, Djokovic akan tetap dikenang sebagai pemain tenis terbaik sepanjang masa (GOAT).
