Para pemain Arema FC telah kembali berlatih setelah menikmati libur Idulfitri. Ahmad Alfarizi dan rekan-rekannya melaksanakan latihan di Lapangan Dreams Football Pitch, Kabupaten Malang, pada hari Selasa (24/3/2026).
Dalam sesi latihan tersebut, hanya Arkhan Fikri yang absen karena masih dalam perjalanan dari Sumatra Utara menuju Malang.
Marcos Santos, pelatih Arema, memberikan program latihan seperti biasa. Ia mengadakan mini game dengan membagi pemain menjadi empat tim, yang bertanding di separuh lapangan. Hal ini bertujuan untuk mengevaluasi kondisi pemain setelah libur dua pekan.
"Kami kembali melakukan persiapan normal. Setelah libur panjang, kondisi pemain terlihat tetap bagus," ujar Marcos dengan ekspresi puas.
Tiga pemain asing, yaitu Walisson Maia, Joel Vinicius, dan Valdeci Moreira, berlatih secara terpisah. Mereka tampak mengalami cedera, terlihat dari penggunaan sepatu kets selama latihan.
"Saat ini, fokus kami adalah menatap sembilan pertandingan sisa musim ini," lanjutnya.
Marcos merasa puas karena para pemainnya dapat menjaga kondisi fisik selama libur dua minggu. Ia berencana segera memberikan program latihan taktik dan strategi untuk pertandingan terdekat melawan Malut United pada 3 April 2026 di Stadion Kanjuruhan, Kabupaten Malang.
"Latihan untuk meningkatkan fisik pemain tetap ada, tetapi tidak ada uji coba. Kami ingin memaksimalkan pemain lokal karena lima pemain asing absen pada pertandingan selanjutnya akibat sanksi kartu," tegas pelatih berusia 46 tahun ini.
Dengan kondisi skuad saat ini, Arema hanya memiliki lima pemain asing yang tersedia untuk laga terdekat, yaitu Julian Guevara, Lucas Frigeri, Gustavo Franca, Valdeci Moreira, dan Gabriel Silva.
Setidaknya, enam pemain lokal berpotensi menjadi starter, sebuah kesempatan langka bagi Arema musim ini. Biasanya, mereka memaksimalkan kuota tujuh pemain asing sebagai starter.
"Ini adalah kesempatan bagi pemain lokal, sekaligus menjadi penentu masa depan mereka," imbuhnya.
Manajemen akan mengevaluasi kesiapan pemain lokal saat mendapatkan kesempatan bermain. Arema memiliki pemain lokal berpengalaman seperti Ahmad Alfarizi, Dendi Santoso, Jayus Hariono, Leo Guntara, Rifad Marasabessy, dan Dedik Setiawan.
Selain itu, ada pemain muda seperti Salim Tuharea, Iksan Lestaluhu, dan Arkhan Fikri. Namun, mereka menghadapi tantangan berat karena lawan yang dihadapi adalah tim papan atas, Malut United.
Bermain di kandang sendiri juga bukan jaminan kemenangan bagi Singo Edan, karena mereka telah tujuh kali gagal menang di Stadion Kanjuruhan.
