Pelatih Liverpool, Arne Slot, secara aktif terlibat dalam proses perekrutan pemain untuk musim mendatang. Fokus klub kini beralih pada pembentukan skuad baru pasca-serangkaian hasil kurang memuaskan dan rumor kepergian pemain kunci.
Situasi ini muncul di tengah kegelisahan suporter setelah Liverpool kehilangan poin penting di Liga Inggris, seperti saat menghadapi Tottenham Hotspur dan Brighton & Hove Albion. Bahkan, Slot mengakui dirinya "pasti telah melakukan banyak kesalahan" hingga memicu ketidakpuasan para pendukung, demikian dilansir dari Bola.
Ia juga sempat bercanda dengan menyebut dirinya akan dianggap sebagai "penjahat" musim ini. Hal tersebut terutama disebabkan oleh performa yang tidak konsisten serta memburuknya hubungan dengan Mohamed Salah, pencetak gol terbanyak klub di era Liga Inggris modern, yang dipastikan akan meninggalkan tim pada akhir musim.
Meskipun demikian, Liverpool masih bersaing di perempat final Piala FA dan dijadwalkan menghadapi Manchester City. Setelah itu, mereka akan bertandang ke markas Paris Saint-Germain pada leg pertama perempat final Liga Champions, Kamis (9-4-2026) dini hari WIB.
Di tengah jadwal pertandingan yang padat, Liverpool sedang menyusun strategi untuk memperkuat tim pasca-kepergian Salah. Slot menyatakan bahwa dirinya terus berdiskusi dengan Direktur Olahraga, Richard Hughes, terkait kebutuhan pemain.
"Saya terlibat penuh untuk musim depan dan kami terus berdiskusi," ungkap Slot. Ia juga menjelaskan pentingnya pemain sayap untuk membongkar pertahanan lawan, seperti yang terlihat musim lalu dengan peran Mohamed Salah dan Luis Díaz.
Namun, Slot menekankan bahwa banyak aspek lain yang perlu diperhatikan, termasuk situasi bola mati dan strategi bertahan dari lemparan jauh. Evaluasi menyeluruh terus dilakukan untuk meningkatkan performa tim.
"Kami terus bekerja untuk melihat di mana kami bisa berkembang," ujarnya. Slot juga menyoroti pentingnya memahami kombinasi pemain seperti Alexander Isak, Hugo Ekitike, dan Florian Wirtz, yang pernah bermain bersama selama 88 menit.
Ia menambahkan bahwa tidak akan ada satu pemain yang mampu menggantikan peran Mohamed Salah secara tunggal, mengingat Salah adalah "pemain yang unik."
Perjalanan Perpisahan Mohamed Salah
Pertandingan di Stadion Etihad melawan Manchester City juga akan menandai dimulainya "tur perpisahan" bagi Salah bersama Liverpool. Sebelumnya, pada Desember lalu, Salah membuat pernyataan mengejutkan setelah hasil imbang 3-3 melawan Leeds.
Kala itu, ia menuding dirinya dikorbankan oleh Slot dan klub. Setelah kembali dari Piala Afrika 2025, Salah sempat menjadi starter dalam 12 pertandingan berturut-turut. Namun, ia kemudian hanya menjadi pemain cadangan saat melawan Tottenham dan absen akibat cedera otot saat Liverpool kalah dari Brighton.
Menanggapi anggapan dirinya sebagai pihak yang disalahkan dalam kasus Salah, Slot dengan nada bercanda menyatakan, "Kurang lebih memang seperti itu situasinya saat ini."
Keputusan Pelatih dan Isu Kepergian Salah
Slot juga menegaskan tidak menyesali sebagian besar keputusan yang diambilnya selama menangani bintang asal Mesir tersebut. Ia mengakui mungkin ada beberapa keputusan yang bisa lebih baik jika melihat kembali musim ini, namun hal itu tidak secara spesifik merujuk pada Mohamed Salah.
"Saya tidak menyesali banyak hal selama kami bekerja bersama lebih dari satu setengah tahun," jawab Slot. Ia juga membantah asumsi bahwa jika Salah tidak bermain, itu berarti sang pemain ingin pergi.
Slot memberikan contoh saat Salah tidak bermain melawan West Ham di kandang lawan. "Saya tidak berada di sana, tetapi dia juga tidak memutuskan untuk pergi," imbuhnya. Sementara itu, kiper utama Liverpool, Alisson Becker, dipastikan absen dalam dua pertandingan pekan ini dan diperkirakan tidak akan bermain hingga akhir musim.
