Rencana Arsenal untuk memboyong Rafael Leao ke Emirates Stadium menemui hambatan. Kabarnya, sang pemain sayap semakin dekat dengan kesepakatan kontrak baru bersama AC Milan.
Arsenal memang belum mendatangkan pemain sayap kiri murni di bursa transfer musim panas lalu. Hal ini menimbulkan kekhawatiran terhadap kedalaman skuat di posisi tersebut, terutama karena performa beberapa pemain yang belum stabil.
Kedatangan Eberechi Eze ternyata masih belum memberikan dampak signifikan. Ia masih berjuang untuk beradaptasi dengan taktik Mikel Arteta, baik ketika bermain di posisi sayap maupun sebagai gelandang serang.
Selain itu, masa depan Gabriel Martinelli dan Leandro Trossard juga belum sepenuhnya terjamin. Kontrak kedua pemain ini berpotensi habis pada tahun 2027. Arsenal memiliki opsi perpanjangan kontrak 12 bulan untuk Martinelli.
Performa Martinelli di Premier League masih belum memenuhi ekspektasi, meski tampil impresif di kompetisi piala dengan 10 gol. Ia baru mencetak satu gol di liga musim ini dan kesulitan saat Arsenal bermain imbang 1-1 melawan Wolverhampton Wanderers.
Memperkuat posisi sayap kiri menjadi prioritas utama bagi direktur olahraga baru Arsenal, Andrea Berta, mengingat situasi tersebut.
Arsenal sebelumnya dikabarkan telah menghubungi perwakilan Leao untuk menjajaki kemungkinan transfer senilai 80 juta euro. Namun, media Italia melaporkan bahwa pembicaraan perpanjangan kontrak antara Leao dan Milan semakin intensif.
Leao disebut telah memberikan pesan yang jelas kepada manajemen Milan terkait masa depannya. Meskipun kontraknya masih berlaku hingga 2028, Milan ingin memperpanjang komitmen jangka panjang dengan pemain asal Portugal tersebut.
Saat ini, semua pihak sedang mengevaluasi struktur kontrak baru, dan kesepakatan diyakini akan tercapai dalam beberapa bulan mendatang.
Sejak didatangkan dari Lille pada tahun 2019 dengan biaya 43,3 juta pound, Leao telah mencetak 79 gol dan memberikan 64 assist dalam 280 penampilan di semua kompetisi bersama Milan. Musim ini, ia telah mencetak delapan gol dari 18 pertandingan Serie A.
Jika kontrak baru benar-benar disepakati, peluang Arsenal untuk memboyong Leao praktis tertutup.
Alternatif Arsenal Jika Gagal Dapatkan Leao
Meskipun Leao bukan satu-satunya target, kehilangan peluang merekrutnya akan menjadi kerugian bagi Arsenal. Kini, Arsenal dapat mengalihkan fokus ke opsi lain.
Nama Nico Williams dari Athletic Bilbao kembali mencuat. Selain itu, pemain RB Leipzig Yan Diomande, pemain sayap Newcastle United Anthony Gordon, serta penyerang muda Paris Saint-Germain Bradley Barcola juga masuk dalam daftar kandidat.
Arsenal, yang saat ini memimpin klasemen dan bersiap menghadapi derby melawan Tottenham Hotspur, tentu tidak ingin kesalahan transfer mengganggu momentum perebutan gelar.
