Gelandang Arsenal Declan Rice menegaskan ambisi timnya untuk terus bersaing dalam perebutan gelar juara Premier League meski baru saja menelan kekalahan 2-1 dari Manchester City pada Minggu, 19 April 2026. Skuad asuhan Mikel Arteta tersebut kini memosisikan diri sebagai pemburu gelar dalam sisa kompetisi musim ini.
"Belum selesai," kata Declan Rice kepada rekan-rekannya di Arsenal usai pertandingan tersebut, sebagaimana dilansir dari Bola. Pernyataan senada juga diungkapkan oleh pelatih Mikel Arteta yang menekankan bahwa persaingan menuju takhta juara justru baru dimulai setelah hasil di Stadion Etihad.
Arsenal dinilai memiliki keuntungan strategis dengan jadwal sisa yang lebih ringan dibandingkan rivalnya. Dalam lima pertandingan terakhir, seluruh laga Meriam London akan dimainkan di wilayah London dengan tiga laga di antaranya berstatus sebagai pertandingan kandang melawan tim-tim papan bawah.
Kondisi skuad Arsenal diprediksi akan menguat seiring kembalinya sejumlah pemain pilar. Nama-nama seperti Bukayo Saka, Jurrien Timber, dan Riccardo Calafiori diperkirakan segera pulih untuk menambah kreativitas serangan yang sempat hilang dalam beberapa laga terakhir.
Di sisi lain, Manchester City menghadapi ancaman serius setelah gelandang kunci mereka, Rodri, mengalami cedera pangkal paha pada menit akhir pertandingan kontra Arsenal. Kehilangan Rodri dianggap sebagai pukulan telak bagi tim asuhan Pep Guardiola mengingat dominasinya di lini tengah dalam 11 laga terakhir.
Kombinasi lini tengah Arsenal antara Martin Odegaard dan Eberechi Eze juga mulai menunjukkan stabilitas teknis yang impresif. Efektivitas Kai Havertz dalam menahan bola dan melakukan tekanan di lini depan menjadi kunci strategi Arteta untuk memaksimalkan poin di sisa musim.
Data dari super-komputer Opta memperkuat optimisme klub asal London Utara tersebut. Berdasarkan 10.000 simulasi yang dilakukan, Arsenal masih memiliki peluang juara sebesar 73 persen meskipun mereka kehilangan poin penuh di kandang City akhir pekan lalu.
