Persaingan gelar juara Liga Inggris kembali memanas setelah Arsenal menelan kekalahan 1-2 dari Manchester City di Etihad Stadium pada Minggu (19/4/2026). Hasil negatif ini membuat keunggulan The Gunners di puncak klasemen terpangkas menjadi hanya tiga poin.
Kekhawatiran bagi kubu London Utara meningkat karena Manchester City masih mengantongi satu laga tunda melawan Burnley. Dilansir dari Bola, tim asuhan Pep Guardiola berpeluang besar menggeser posisi Arsenal jika berhasil memenangkan pertandingan simpanan tersebut.
Situasi ini memicu diskusi mengenai potensi Arsenal kembali gagal mengonversi keunggulan menjadi gelar juara untuk musim ketiga secara beruntun. Meski demikian, pengamat sepak bola Jamie Carragher memberikan pembelaan terhadap posisi manajer Mikel Arteta di tengah tekanan tersebut.
"Saya tidak melihat ini sebagai situasi di mana kalau Arsenal gagal juara, Arteta akan kehilangan pekerjaannya. Sama sekali tidak seperti itu," ujar Jamie Carragher, Mantan Bek Liverpool, kepada Sky Sports.
Carragher mengakui bahwa Manchester City kini memiliki momentum dan pengalaman yang lebih unggul secara psikologis dibandingkan Arsenal. Ia mencatat bahwa Arsenal sebenarnya sempat memimpin hingga sembilan poin dan berpeluang memperlebar jarak menjadi 12 poin sebelum rangkaian hasil buruk belakangan ini.
Performa musim ini dinilai berbeda karena untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun terakhir, Arsenal dianggap memiliki skuad terbaik di liga. Carragher membandingkan dengan musim-musim sebelumnya di mana tim terbaik biasanya didominasi oleh Manchester City atau Liverpool.
Mantan pemain tim nasional Inggris tersebut menyarankan agar Arsenal segera bangkit dan fokus memenangkan seluruh pertandingan sisa musim ini. Peluang juara dinilai masih terbuka lebar asalkan The Gunners tetap konsisten hingga akhir kompetisi.
Arsenal dijadwalkan menjamu Newcastle United di Emirates Stadium pada akhir pekan mendatang. Di sisi lain, status mereka sebagai pemuncak klasemen masih bergantung pada hasil pertandingan antara Manchester City melawan Burnley yang akan berlangsung lebih awal.
