Para pemain Aston Villa menunjukkan rasa frustrasi terhadap taktik penundaan yang tidak biasa dari Chelsea.
Dalam pertandingan tandang melawan Aston Villa di Villa Park, Kamis (5-3-2026) dini hari WIB, Chelsea memenangkan pertandingan dengan skor 4-1. Kejadian menarik terjadi saat Villa tertinggal 1-2 dan bersiap memulai babak kedua. Para pemain Chelsea berkumpul di sekitar titik tengah lapangan, menghalangi Villa untuk memulai pertandingan.
Ollie Watkins dan Douglas Luiz bahkan terlihat memprotes taktik ini kepada wasit Jarred Gillett.
Taktik serupa pernah diterapkan Chelsea beberapa hari sebelumnya saat mereka kalah 1-2 dari Arsenal.
Meski maksud di balik taktik ini belum diketahui, Cole Palmer akhirnya mengembalikan bola kepada Villa agar babak kedua bisa dimulai.
Tindakan Chelsea ini menuai beragam komentar. Steve McManaman, mantan pemain Liverpool dan Real Madrid, mengkritik taktik tersebut dan menilai tindakan itu kurang menghormati lawan.
Di media sosial, opini terbagi. Beberapa penggemar memuji langkah tersebut sebagai tindakan cerdas dan inovatif. Namun, banyak juga yang menganggap taktik itu tidak pantas. Beberapa warganet mengingat kemarahan Rosenior ketika Arsenal memasuki area lapangan Chelsea di semifinal Carabao Cup sebelumnya.
Salah seorang pengguna X menulis, "Itu sih tipe LinkedIn banget."
Penggemar lain mengejek taktik tersebut dengan menambahkan, "Formasi Chelsea itu seperti sandiwara."
Penjelasan Rosenior
Liam Rosenior menjelaskan alasan di balik strategi tersebut ketika ditanya soal huddle Chelsea yang menuai kontroversi.
"Orang-orang ingin menunjukkan kebersamaan, ingin menunjukkan kekuatan. Ini tidak ada hubungannya dengan lawan," ujarnya.
"Kami masih tim muda, dan hal terbaik yang bisa saya lakukan adalah membantu mereka berkembang," imbuhnya.
Namun, huddle Chelsea jelas mengganggu awal babak kedua bagi Villa, yang sudah tertinggal dalam pertandingan penting ini.
Douglas Luiz sempat membawa Villa unggul di menit-menit awal babak pertama. Namun, Joao Pedro membalas dengan dua gol, membuat Chelsea unggul 2-1 hingga turun minum.
Dampak Pertandingan
Babak pertama diwarnai kontroversi, termasuk dua keputusan VAR yang menguntungkan Chelsea. Gol Watkins dianulir karena offside setelah tinjauan VAR.
Adrian Durham dari talkSPORT mengatakan, "Saya benar-benar tidak percaya dengan itu."
Chelsea memperlebar keunggulan di babak kedua melalui Cole Palmer dan gol dari Pedro, yang melengkapi hattrick pertamanya di Premier League, memastikan kemenangan 4-1 bagi Chelsea.
Kemenangan ini penting bagi Chelsea, yang kini menyalip Liverpool di posisi kelima berdasarkan selisih gol, dan hanya tertinggal tiga poin dari Villa di peringkat keempat.
