Pelatih sementara Timnas Italia, Silvio Baldini, memutuskan hanya akan memanggil pemain dari skuad U-21 untuk menghadapi rangkaian pertandingan FIFA Matchday pada Juni 2026 mendatang. Keputusan ini diambil guna memberikan kesempatan bagi talenta muda di tengah masa transisi Gli Azzurri.
Sebagaimana dilansir dari Bola, Italia dijadwalkan melakoni laga persahabatan melawan Luksemburg pada 3 Juni 2026 dan Yunani pada 7 Juni 2026. Kedua pertandingan tersebut akan dilaksanakan di markas lawan sebagai bagian dari agenda uji coba internasional.
Langkah ekstrem ini menyusul kegagalan Italia melaju ke putaran final Piala Dunia 2026 setelah kalah dari Bosnia pada babak play-off akhir Maret lalu. Krisis semakin mendalam setelah pengunduran diri pelatih kepala Gennaro Gattuso yang memicu gejolak di internal federasi.
"Sebagai pelatih Timnas Italia U-21, dan setelah pengunduran diri Gattuso, saya hanya akan memanggil pemain dari U-21 untuk dua pertandingan persahabatan melawan Luksemburg dan Yunani. Ini adalah tindakan logis, bukan tindakan keberanian," kata Silvio Baldini, Pelatih Sementara Italia.
Baldini menegaskan telah menjalin kesepakatan dengan Presiden FIGC, Gabriele Gravina, mengenai penggunaan pemain muda ini. Ia menilai kebijakan tersebut merupakan momentum tepat untuk meningkatkan kinerja tim sekaligus memperkenalkan kemampuan para pemain muda ke level senior.
Meskipun Baldini fokus pada pemain U-21, kapten Gianluigi Donnarumma dikabarkan telah menyatakan kesediaannya untuk ikut bertanding. Namun, kepastian mengenai pemanggilan kiper utama tersebut masih menunggu keputusan akhir dari tim pelatih.
Situasi sepak bola Italia saat ini sedang dalam tekanan besar setelah dipastikan absen dari Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara beruntun. Di sisi lain, isu kembalinya Roberto Mancini ke kursi kepelatihan mulai mencuat seiring pencarian pelatih permanen yang baru.
Silvio Baldini merupakan pelatih berpengalaman berusia 67 tahun yang telah memimpin 20 klub berbeda sepanjang kariernya. Ia tercatat pernah menahkodai sejumlah klub ternama seperti Parma, Palermo, Empoli, Siena, hingga Pescara.
