Penyerang Persija Jakarta Eksel Runtukahu menunjukkan peningkatan performa signifikan setelah mendapatkan bimbingan khusus dari legenda klub Bambang Pamungkas hingga Sabtu (2/5/2026). Kerja sama mentor dan pemain tersebut berhasil membawa Eksel mengemas enam gol serta dua assist pada musim kompetisi 2025/2026.
Direktur Akademi Persija Jakarta Ricky Nelson mengungkapkan bahwa peran Bambang Pamungkas sangat krusial dalam mempertajam naluri mencetak gol striker asal Tondano tersebut. Dilansir dari Bola, Eksel yang baru bergabung dari Barito Putera pada 2025 mampu bersaing di tengah dominasi penyerang asing.
Ricky menjelaskan bahwa Bambang Pamungkas yang kini menjabat sebagai petinggi klub sering berdiskusi intensif dengan Eksel sejak bergabung satu tahun lalu. Mantan kapten timnas tersebut memberikan instruksi khusus agar Eksel lebih fokus beroperasi di dalam kotak penalti lawan sebagai penyerang murni.
"Karena dia banyak diskusi dengan Bepe (Bambang Pamungkas), salah satu masukan kepada dia adalah lebih banyak di kotak penalti lawan saja dulu. Karena dia murni nomor 9. Pesan Bepe, 'Kamu banyak beroperasi di situ saja'," kata Ricky Nelson, Direktur Akademi Persija.
Strategi tersebut diterapkan agar Eksel tidak perlu melakukan duel fisik atau penggiringan bola yang terlalu jauh dari gawang. Berdasarkan evaluasi tim, Eksel memiliki keunggulan pada penyelesaian akhir dan kemampuan melompat yang luar biasa meskipun postur tubuhnya hanya 178 sentimeter.
Efektivitas arahan tersebut terlihat saat Persija menghadapi Arema di Stadion Kanjuruhan, di mana Eksel berhasil mencetak dua gol melalui sundulan kepala. Pergerakannya di dalam kotak penalti dianggap semakin matang berkat porsi latihan tambahan yang fokus pada penempatan posisi.
Saat ini Eksel Runtukahu terus menjalani program pengembangan bersama skuad Macan Kemayoran untuk menjaga konsistensi di lini depan. Tim kepelatihan berharap progres positif ini dapat berlanjut hingga akhir musim kompetisi guna membantu posisi Persija di klasemen.
