Barcelona menghadapi tantangan berat menjelang pertandingan melawan Newcastle United di Liga Champions. Tim asal Spanyol ini dipastikan tidak akan diperkuat lima pemain penting akibat cedera.
Pertemuan ini menjadi yang kedua bagi kedua tim pada musim ini. Sebelumnya, Barcelona berhasil mengamankan kemenangan 2-1 saat bertandang ke markas Newcastle.
Meskipun berstatus juara La Liga, performa Barcelona di Liga Champions musim ini terbilang kurang konsisten. Di antara 13 tim teratas, Barcelona menjadi tim dengan jumlah kebobolan terbanyak, meski juga termasuk tim paling produktif dengan total 36 gol.
Sementara itu, Newcastle menunjukkan ketajaman di Liga Champions, selalu mencetak gol di setiap pertandingan dan mengoleksi 26 gol.
Ketajaman lini serang Newcastle berpotensi menjadi ancaman serius bagi pertahanan Barcelona yang tengah rapuh. Tiga bek utama Barcelona harus absen karena cedera. Andreas Christensen mengalami cedera ligamen, sementara Jules Kounde dan Alejandro Balde mengalami cedera otot.
Masalah juga menghantui lini tengah Barcelona. Dua gelandang penting, Frenkie de Jong dan Gavi, dipastikan absen. De Jong mengalami cedera hamstring, sementara Gavi baru saja menjalani operasi arthroscopy.
Dengan kondisi ini, pemain muda seperti Pedri, Lamine Yamal, dan Marc Casadó diperkirakan akan memiliki peran lebih besar untuk mengisi kekosongan di tim.
Laporan yang beredar menyebutkan bahwa kelima pemain yang cedera tersebut kemungkinan besar juga tidak akan siap untuk leg kedua. Situasi ini menjadi pukulan telak bagi Hansi Flick yang berupaya menghindari kejutan dari Newcastle.
Dalam enam pertandingan terakhir di semua kompetisi, Barcelona mencatatkan empat kemenangan dan dua kekalahan, dengan total 12 gol dan kebobolan tujuh gol.
Catatan pertahanan Barcelona cukup mengkhawatirkan. Mereka telah menjalani 11 pertandingan Liga Champions tanpa clean sheet, yang dapat dimanfaatkan Newcastle untuk mencuri hasil positif.
