Michael Carrick, manajer Manchester United, menyatakan dukungan penuhnya atas pemanggilan Kobbie Mainoo dan Harry Maguire ke Timnas Inggris. Menurutnya, pemanggilan ini adalah bentuk apresiasi atas kerja keras mereka.
Kabar baik juga datang dari klub, Manchester United dikabarkan hampir mencapai kesepakatan kontrak baru dengan kedua pemain sebagai bentuk penghargaan atas kontribusi mereka musim ini.
Situasi ini menjadi momentum positif bagi Setan Merah yang tengah menikmati performa yang meningkat di bawah kepemimpinan Carrick. Sejak menggantikan Ruben Amorim pada pertengahan Januari, United tampil lebih stabil dan kembali bersaing di papan atas klasemen.
Meskipun sempat bermain imbang 2-2 melawan Bournemouth, tren positif United tetap terjaga. Hasil tersebut menjadi yang ketiga kalinya dalam 10 pertandingan terakhir mereka gagal meraih kemenangan.
Salah satu kunci kebangkitan United adalah performa apik Mainoo. Sejak era Carrick dimulai, gelandang muda itu tampil konsisten dan hampir selalu menjadi pilihan utama di lini tengah.
Maguire juga menunjukkan kebangkitan yang signifikan. Setelah absennya Matthijs de Ligt karena cedera sejak November, bek berusia 33 tahun itu kembali memegang peran penting sebagai pemimpin lini belakang.
Pemanggilan keduanya ke Timnas Inggris oleh Thomas Tuchel menjadi bukti pengakuan atas performa mereka di level internasional.
"Negosiasi kontrak dengan pemain selalu berjalan, dan kami berharap semuanya bisa selesai dengan cara yang tepat. Keduanya tampil luar biasa, dan kembali ke skuad Inggris adalah hal yang pantas mereka dapatkan," ujar Carrick.
Kontrak Baru Segera Disepakati
Manchester United dilaporkan tengah menyelesaikan detail kontrak baru untuk kedua pemain tersebut. Mainoo disebut akan mendapatkan kontrak jangka panjang berdurasi lima tahun dengan kenaikan gaji yang signifikan.
Perubahan drastis ini terjadi jika mengingat situasinya di awal musim, ketika ia sempat tersisih dari skuad utama di bawah Amorim.
Sementara itu, Maguire kemungkinan akan mendapatkan kontrak berdurasi lebih pendek, yakni satu tahun dengan opsi perpanjangan satu musim. Skema ini biasa diterapkan United untuk pemain senior.
Konsistensi Jadi Kunci Kebangkitan United
Manchester United menunjukkan peningkatan signifikan di bawah asuhan Carrick. Bukti nyata perkembangan tim adalah hanya satu kekalahan di Premier League sejak pertengahan Januari.
Carrick menilai bahwa hasil imbang melawan Bournemouth tetap memiliki sisi positif, mengingat ketatnya persaingan di liga.
"Liga ini sangat sulit untuk dimenangkan. Kami telah meraih banyak kemenangan belakangan ini, dan jumlah poin yang kami kumpulkan dari performa tersebut adalah hal positif," jelasnya.
"Baik kandang maupun tandang, ini liga yang sulit. Anda bisa melihat bagaimana pertandingan bisa berubah dengan cepat, tetapi saya rasa kami mengelolanya dengan cukup baik pada akhirnya," tambah Carrick.
Kontroversi Kartu Merah Maguire
Meskipun tampil solid, Maguire harus menutup laga kontra Bournemouth dengan catatan kurang menyenangkan. Ia menerima kartu merah di Vitality Stadium, hanya beberapa jam setelah kabar pemanggilan ke timnas dan negosiasi kontraknya mencuat.
Carrick menilai keputusan tersebut cukup keras. Ia bahkan mengisyaratkan bahwa situasi itu mungkin tidak akan terjadi jika beberapa keputusan lain dalam pertandingan berjalan berbeda.
Terlepas dari insiden tersebut, performa keseluruhan Maguire tetap mendapat apresiasi. Bersama Mainoo, ia kini menjadi bagian penting dalam proyek kebangkitan Manchester United di bawah komando Carrick.
