Chelsea akan menantang Leeds United dalam babak semifinal Piala FA di Stadion Wembley pada Minggu (26/4/2026) waktu setempat. Laga krusial ini menandai dimulainya era baru bagi The Blues setelah manajemen resmi memberhentikan pelatih Liam Rosenior akibat performa buruk tim di kompetisi domestik.
Dilansir dari Bola, penunjukan Calum McFarlane sebagai pelatih interim menjadi langkah darurat untuk mengatasi krisis di kubu London Barat. Chelsea saat ini berada dalam tekanan besar setelah menderita tujuh kekalahan dari delapan pertandingan terakhir mereka di berbagai ajang.
Masalah penyelesaian akhir menjadi sorotan utama karena tim asuhan McFarlane gagal mencetak gol dalam enam laga terakhir melawan tim kasta teratas. Meskipun begitu, kembalinya Joao Pedro dan Cole Palmer ke sesi latihan memberikan sedikit harapan bagi stabilitas lini serang mereka di Wembley.
Berbanding terbalik dengan lawannya, Leeds United memasuki laga ini dengan rekor tujuh pertandingan tanpa kekalahan. Tim asuhan Daniel Farke tersebut memiliki keunggulan sembilan poin atas rival terdekat di liga, sehingga mereka bisa memfokuskan seluruh kekuatan untuk meraih trofi Piala FA.
Klub berjuluk The Whites tersebut berambisi memutus puasa final yang telah berlangsung selama lebih dari 50 tahun sejak musim 1972/73. Leeds juga didukung statistik pertemuan musim ini yang menunjukkan bahwa mereka belum pernah kalah saat berhadapan dengan Chelsea di kompetisi liga.
Manajemen Chelsea sendiri menyatakan sedang melakukan evaluasi mendalam sebelum menunjuk manajer permanen untuk jangka panjang. Nama-nama seperti Andoni Iraola dan Cesc Fabregas kini masuk dalam radar pertimbangan manajemen untuk memimpin proyek BlueCo di Stamford Bridge.
Dalam konferensi pers menjelang pertandingan, Calum McFarlane mengonfirmasi kehadiran beberapa pemain inti namun juga menyampaikan kondisi cedera pemain lainnya. "Joao Pedro dan Cole Palmer sudah kembali berlatih dan berpeluang tampil di semifinal," ujar Calum McFarlane, Pelatih Interim Chelsea.
Di sisi lain, daftar cedera Chelsea tetap panjang dengan absennya Estevao Willian, Reece James, dan Levi Colwill. Sementara itu, Leeds United dipastikan tampil tanpa Ilia Gruev hingga akhir musim, namun kemungkinan besar akan merotasi posisi penjaga gawang dengan menurunkan Lucas Perri.
