Penyerang klub VVV-Venlo, Dean Zandbergen, menyatakan komitmennya untuk menjalani proses naturalisasi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) guna membela Timnas Indonesia pada Rabu, 8 April 2026. Pernyataan ini muncul di tengah mencuatnya kasus paspoortgate yang menyeret puluhan pemain keturunan di Belanda.
Zandbergen menegaskan bahwa isu administrasi paspor yang menimpa 25 pemain eks paspor Belanda tersebut tidak menyurutkan ambisinya berseragam Merah Putih. Dalam sebuah diskusi daring, ia justru merasa lega karena belum memulai proses formal saat kegaduhan paspoortgate terjadi di Belanda.
"Jadi di satu sisi aku justru senang bahwa aku belum memiliki paspor itu, karena kalau sudah, kamu juga akan menghadapi semua keributan itu," kata Dean Zandbergen, penyerang VVV-Venlo, dilansir dari Bola.
Pemain kelahiran Zoetermeer ini memiliki garis keturunan Indonesia yang berasal dari sang ibu yang disebut lahir di Depok, Jawa Barat. Faktor keluarga menjadi motivasi utama bagi pemain berusia 24 tahun tersebut untuk memperkuat tim nasional negara asal leluhurnya.
Dilansir dari Bola, performa Zandbergen di kasta kedua Liga Belanda atau Eerste Divisie musim 2025/2026 tergolong produktif. Ia tercatat telah mengemas 13 gol dan memberikan tiga assist dalam 32 pertandingan bersama VVV-Venlo sepanjang musim berjalan.
Statistik pemain berpostur 188 sentimeter ini dinilai cukup kompetitif dibandingkan beberapa penyerang naturalisasi lainnya seperti Mauro Zijlstra dan Jens Raven. Kehadirannya dipandang bisa menjadi opsi baru bagi pelatih John Herdman dalam memperkuat daya gedor lini depan skuad Garuda.
Zandbergen menyebut bahwa bermain untuk negara asal ibunya merupakan sebuah impian yang ingin ia wujudkan dalam karier sepak bola profesionalnya. Saat ini, ia tetap fokus menyelesaikan musim kompetisi di Belanda sembari menunggu perkembangan lebih lanjut terkait peluang pemanggilannya ke Timnas Indonesia.
