Setelah Persib Bandung terhenti di babak 16 besar AFC Champions League 2025/2026, Dewa United menjadi satu-satunya tim Indonesia yang masih berjuang di kompetisi antarklub Asia musim ini. Kekalahan Persib dari Ratchaburi FC dengan agregat 1-3 membuat langkah mereka terhenti.
Dewa United kini menjadi tumpuan harapan Indonesia di kancah Asia. Mereka akan berlaga di perempat final AFC Challenge League 2025/26.
Pada 5 dan 12 Maret 2026, tim yang dilatih Jan Olde Riekerink ini akan berhadapan dengan Manila Diggers, wakil Filipina. Dewa United akan lebih dulu bertandang ke markas Manila Diggers. Fase ini sangat krusial untuk menentukan langkah mereka menuju semifinal.
Dewa United berpeluang untuk menyamai pencapaian Madura United yang pada musim sebelumnya mencapai babak semifinal AFC Challenge League 2024/2025.
BRI Super League menunjukkan peningkatan dengan naik tujuh peringkat ke posisi 18 dalam AFC Club Competition Ranking 2025/2026, pada Senin (23/2/2026). Peningkatan ini dipengaruhi oleh kiprah Persib di ACL Two dan Dewa United di AFC Challenge League.
Dewa United berhasil melaju ke putaran final AFC Challenge League musim ini setelah bersaing di Grup E bersama Phnom Penh Crown (Kamboja), Taiwan Steel (Chinese Taipei), dan Shan United (Myanmar).
Alexis Messidoro dan rekan-rekan satu timnya mampu menunjukkan persaingan yang ketat. Diawali dengan hasil imbang 1-1 saat menjamu Phnom Penh pada 26 Oktober 2025.
Kemudian, Dewa United berhasil mengalahkan tuan rumah Taiwan Steel dengan skor 4-0 pada 29 Oktober 2025. Selanjutnya, pada 1 November 2025, mereka kembali meraih kemenangan telak 4-1 atas Shan United.
Serangkaian hasil positif ini mengantarkan Dewa United ke puncak klasemen Grup E dengan tujuh poin. Mereka memiliki poin yang sama dengan Phnom Penh Crown, tetapi unggul dalam produktivitas dan selisih gol.
Kekuatan Baru Dewa United
Menjelang putaran kedua musim ini, Dewa United memperkuat skuadnya dengan mendatangkan lima pemain baru.
Empat pemain asing yang direkrut adalah Damion Lowe, Noah Saddaoui, Kodai Tanaka, dan Vico Duarte. Selain itu, Dewa United juga mendatangkan gelandang Timnas Indonesia, Ivar Jenner.
Meskipun sempat menunjukkan performa yang kurang konsisten di awal putaran kedua musim ini, Dewa United berhasil meraih beberapa hasil positif di BRI Super League, termasuk kemenangan atas tim-tim kuat seperti PSM (2-0), Borneo FC (2-1), dan Persita (1-0).
Kekuatan inilah yang diharapkan dapat menjadi modal bagi Dewa United untuk menghadapi perlawanan Manila Diggers. Selain pemain baru, beberapa pemain kunci seperti Taisei Marukawa, Hugo Gomes, Alexis Messidoro, Ricky Kambuaya, Alex Martins, hingga Egy Maulana Vikri juga siap untuk memberikan kontribusi maksimal.
Waspada Terhadap Manila Diggers
Meskipun tidak boleh diremehkan, Manila Diggers berhasil lolos ke fase gugur setelah finis sebagai runner-up Grup D.
Mereka mencatat kemenangan 3-1 atas Ezra FC, 2-0 atas SP Falcons, dan bermain imbang 2-2 melawan Svay Rieng.
Manila Diggers yang dilatih oleh Kim Versales saat ini berada di posisi keempat klasemen Liga Filipina 2025/2026 dengan 30 poin. Tim ini memiliki beberapa pemain andalan seperti Baboucarr Touray, Saikou Ceesay, Pa Ousman Gai, dan Kenji Nishioka.
Mampukah Dewa United melaju jauh di AFC Challenge League musim ini?
