Kembalinya Elkan Baggott ke Timnas Indonesia meningkatkan optimisme banyak pihak terkait peluang tim Garuda untuk meraih hasil terbaik di FIFA Series 2026.
Setelah dua tahun absen, Elkan Baggott kembali dipanggil untuk memperkuat Timnas Indonesia. Bek bertinggi badan menjulang ini termasuk dalam daftar pemain pilihan pelatih John Herdman untuk menghadapi FIFA Series 2026.
FIFA Series akan diselenggarakan di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada 27 hingga 30 Maret 2026.
Selain Timnas Indonesia sebagai tuan rumah, ajang ini juga akan diikuti oleh Bulgaria (UEFA), Kepulauan Solomon (OFC), dan Saint Kitts and Nevis (CONCACAF).
Terakhir kali Elkan Baggott membela Merah Putih adalah pada 16 Januari 2024. Sebelumnya, ia sempat dipanggil oleh Shin Tae-yong, tetapi memilih fokus pada klubnya, Ipswich Town.
Kehadiran Elkan Baggott diyakini akan memperkokoh lini belakang Timnas Indonesia, terutama dengan potensi duetnya bersama Jay Idzes.
Pengamat sepak bola nasional, Ronny Pangemanan, melalui kanal YouTube pribadinya, "Bung Ropan", menyatakan, "Elkan Baggott kembali bermain untuk tim Garuda setelah dua tahun absen. Ia terakhir tampil bersama timnas pada 16 Januari 2024 di Piala Asia ketika masih dipegang Shin Tae-yong. Dia terakhir kali bertanding melawan Australia dan kita kalah di fase gugur, dan sejak itu dia tidak bisa bermain."
Ronny Pangemanan menambahkan, "Kita tahu bersama, dipanggil lagi di U-23 Piala Asia saat kita menuju ke semifinal dan ikut play-off untuk ke Olimpiade, tapi Elkan Baggott tidak ada di sana dan Patrick Kluivert sebelumnya setelah menggantikan STY, coba untuk memanggil lagi di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, tapi dia ingin fokus untuk klubnya."
Pendekatan John Herdman
Keberhasilan John Herdman meyakinkan Elkan Baggott untuk kembali memperkuat timnas patut diapresiasi. Begitu pula dengan Elkan Baggott yang menunjukkan rasa hormat kepada John Herdman.
"Kini, saat John Herdman menghubungi dia, dia sangat menghormati pelatih asal Inggris ini, yang pernah menangani Kanada dan membawa negara itu lolos ke Piala Dunia 2022 Qatar. Elkan Baggott bersedia dan itu luar biasa," kata Ronny Pangemanan.
Menurut Ropan, besar kemungkinan Elkan Baggott akan masuk starting XI dan berduet dengan Jay Idzes di jantung pertahanan. "Saya pikir ini bagaimana komunikasi yang terjadi antara John Herdman dan Elkan Baggott. Elkan Baggott akhirnya siap. Tergerak kembali untuk memperkuat Merah Putih dan dia akan bermain nanti di FIFA Series," lanjut Ronny Pangemanan.
Ronny Pangemanan menambahkan, "Jika Elkan Baggott ditampilkan, ia akan berpasangan dengan Jay Idzes untuk pertama kali. Duet menara kembar akan ada di jantung pertahanan Garuda kita dan kita perlu kasih apresiasi apa yang sudah dilakukan John Herdman."
"Pemain-pemain yang tadinya sulit untuk masuk, akhirnya dengan pendekatan yang luar biasa, dia bisa meyakinkan, termasuk Elkan Baggott," kata Ropan.
