Manchester United (MU) adalah klub yang selalu menjadi sorotan, baik saat berjaya maupun terpuruk. Namun, kenyataannya, MU tidak selalu mendapatkan apa yang diinginkan, termasuk dalam hal merekrut manajer top.
Sejak Sir Alex Ferguson pensiun pada Mei 2013, MU telah beberapa kali berganti pelatih. David Moyes, Louis van Gaal, Jose Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer, dan terakhir Ruben Amorim, semuanya belum berhasil membawa kesuksesan yang konsisten bagi klub tersebut.
Berikut ini enam manajer top yang pernah menolak tawaran untuk menangani MU:
Jurgen Klopp, sebelum bergabung dengan Liverpool dan menjadikannya salah satu tim terbaik di dunia, ternyata pernah menolak tawaran dari MU pada tahun 2013 dan 2015. Pada tahun 2016, Klopp mengakui adanya pendekatan dari Manchester United.
"Kami berbicara," kata Klopp tentang pendekatan pertama Manchester United.
“Kami tidak banyak berbicara, tapi bagi saya, itu banyak. Sejujurnya, itu adalah suatu kehormatan besar. Tapi saya tidak bisa meninggalkan Dortmund," kata Klopp.
Robbie Fowler, legenda Liverpool, dalam tulisannya di The Mirror pada 2021, memberikan penjelasan mengapa Klopp menolak pendekatan dari MU. Klopp disebut menolak beberapa klub super kaya karena tidak menyukai fokus mereka pada pengaruh komersial. Ia lebih memilih Liverpool karena keseimbangan antara uang, sejarah, identitas klub, dan penggemar.
2. Arsene Wenger
Sebelum pensiun pada 2013, Sir Alex Ferguson sempat berniat mundur pada akhir musim 2001/2002. Namun, ia mengubah rencananya dan memicu satu dekade kesuksesan lagi di Old Trafford. Sebelumnya, rival beratnya, Arsene Wenger, sempat mengadakan pembicaraan tentang menggantikan Ferguson.
Mantan chairman Manchester United, Martin Edwards, mengungkapkan bahwa Wenger adalah pilihan pertama MU. Meskipun ada pembicaraan, Wenger memilih menolak tawaran MU karena kesetiaannya kepada Arsenal.
3. Pep Guardiola
Pada 2018, mantan pemain Manchester United, Jordi Cruyff, mengatakan bahwa Pep Guardiola hampir mengambil pekerjaan di Old Trafford pada 2013, sebelum akhirnya MU memilih David Moyes. Cruyff merasa Manchester United punya peluang untuk merekrut Guardiola saat itu.
“Saya pikir ada momen di mana segala sesuatunya sejalan, itu terjadi. Tetapi Man United memilih orang lain," kata Cruyff.
4. Zinedine Zidane
Zinedine Zidane sudah lama dikaitkan dengan kepindahan ke Manchester United. Namun, ia sering menjauhkan diri dari peran tersebut karena orang-orang terdekatnya mengklaim karier di sepak bola Inggris tidak menarik baginya. Laporan dari Spanyol menyebutkan bahwa Zidane tidak tertarik untuk menguji dirinya sendiri di Premier League.
Zidane dikabarkan lebih tertarik menggantikan Didier Deschamps sebagai pelatih Timnas Prancis.
“Apakah saya ingin pergi ke Manchester United? Saya mengerti bahasa Inggris, tapi saya tidak sepenuhnya fasih berbahasa Inggris,” kata Zidane kepada L’Equipe pada 2022.
5. Roberto Mancini
Mancini juga sempat didekati untuk menggantikan Solskjaer pada awal 2022. Namun, ia menolak peluang pindah ke Old Trafford. Selain masalah terkait penunjukan mantan bos Manchester City, Mancini saat itu masih menjabat sebagai manajer timnas Italia dan baru saja menjuarai Piala Eropa.
6. Carlo Ancelotti
Pada 2013, MU mengambil langkah ingin merekrut Carlo Ancelotti ketika mengetahui Ferguson akan pensiun. Ancelotti saat itu berada di PSG tetapi sedang berdiskusi dengan Real Madrid. Ia merasa sudah tepat jika menindaklanjuti minat Setan Merah.
“Anda ingin tahu dari saya tentang rumor melatih di Manchester United?” kata Ancelotti.
“Saya dapat mengatakan masih menjaga hubungan yang luar biasa dengan Sir Alex. Kami bertemu ketika dia memutuskan untuk pensiun. Tetapi saya dekat dengan Real Madrid. Jadi saya menghargai kenyataan bahwa saat itu dia berbicara dengan saya. Dan hanya itu, tidak ada peluang lain untuk menangani United," imbuh Ancelotti.
MU akhirnya menunjuk David Moyes, yang bertahan kurang dari satu musim.
