Penyerang Manchester City, Erling Haaland, dijadwalkan menghadapi ujian berat untuk mematahkan produktivitas golnya yang rendah dalam laga krusial saat bertemu Southampton pada babak semifinal Piala FA di Stadion Wembley, Sabtu mendatang.
Meskipun Manchester City lebih diunggulkan secara teknis, tim asuhan Pep Guardiola ini dibayangi oleh catatan statistik bomber andalan mereka yang kesulitan mencetak gol di fase krusial. Dilansir dari Bola, striker asal Norwegia tersebut belum pernah membukukan gol maupun assist dalam babak semifinal atau final selama berseragam The Cityzens.
Haaland sejauh ini telah mencatatkan 159 gol dari total 193 penampilan untuk klub asal Manchester itu. Namun, dari 13 pertandingan di level semifinal dan final berbagai kompetisi, pemain berusia 25 tahun tersebut gagal memberikan kontribusi gol langsung bagi timnya.
Kondisi ini diperparah dengan rekam jejaknya di Stadion Wembley yang dinilai kurang bersahabat. Dalam tujuh penampilan di stadion kebanggaan Inggris tersebut, Haaland hanya mampu melepaskan sembilan percobaan tembakan dengan hanya tiga yang tepat sasaran tanpa satu pun yang berbuah gol.
Di sisi lain, Southampton datang ke laga ini dengan modal yang cukup solid setelah mencatatkan rekor tidak terkalahkan dalam 20 pertandingan terakhir di berbagai ajang. Southampton berharap dapat memanfaatkan tren negatif Haaland di momen-momen penentu tersebut untuk menciptakan kejutan.
Persiapan City juga diwarnai hasil pertandingan sebelumnya di mana Rayan Cherki sempat membawa tim unggul pada menit ke-12. Namun, keunggulan tersebut sirna setelah blunder kiper Gianluigi Donnarumma dimanfaatkan oleh Kai Havertz untuk menyamakan kedudukan.
Pertandingan semifinal ini menjadi pembuktian bagi Haaland untuk menunjukkan efektivitasnya sebagai penyerang papan atas di laga besar. Ketajaman pemain Norwegia itu di beberapa pekan terakhir menjadi harapan utama City untuk melaju ke babak final Piala FA 2026.
