Performa Erling Haaland menjadi perhatian utama bagi Manchester City dan pelatih Pep Guardiola.
Manchester City mengalami tantangan dalam perburuan gelar Premier League setelah bermain imbang melawan West Ham United. Hasil ini memperburuk posisi mereka di klasemen, terutama setelah Arsenal memperlebar keunggulan.
Joe Cole, pundit TNT Sports, menyatakan bahwa Erling Haaland berada dalam situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Hal ini disampaikan setelah sang striker gagal mencetak gol dalam pertandingan imbang 1-1 melawan West Ham United.
Haaland kembali tampil kurang memuaskan di London Stadium. City kesulitan menembus pertahanan West Ham dan kehilangan poin penting.
"Ini adalah wilayah yang belum dipetakan baginya, angka-angka seperti itu. Dia tidak pernah serendah ini sejak mungkin berusia sekitar tujuh tahun," ujar Joe Cole.
Haaland, yang biasanya sangat produktif, hanya mencetak tiga gol dalam 12 pertandingan terakhirnya di Premier League. Padahal sebelumnya, ia telah mencetak 19 gol dalam 17 pertandingan pertama musim ini.
Joleon Lescott, mantan bek Man City, menyarankan agar Erling Haaland mendapatkan lebih banyak dukungan dari rekan setimnya.
"Ada kekurangan kohesi antara kumpulan pemain di sekitarnya. Saya tidak berpikir mereka memahami jenis umpan atau jenis crossing yang tepat untuk Erling Haaland," ujar Lescott.
Lescott menambahkan bahwa meskipun performanya menurun, Haaland telah mencetak 29 gol dalam 41 pertandingan.
"Striker mana pun, di mana pun, Anda menginginkan itu. Anda bisa mengatakan bahwa 14 pertandingan terakhir tidak hebat, tetapi jika itu 14 pertandingan pertama, City tidak akan berada di posisi ini," lanjutnya.
Guardiola Optimistis Haaland Akan Kembali Tajam
Gol terakhir Haaland tercipta dalam kemenangan 3-0 atas Fulham pada Februari 2026. Ia absen dalam kemenangan 1-0 City atas Leeds United karena cedera, sebelum kembali dalam laga melawan Nottingham Forest yang berakhir imbang 2-2.
Haaland bermain sebagai starter melawan Real Madrid di Liga Champions, tetapi tidak mencatatkan satu tembakan pun dalam kekalahan 0-3 yang dialami Man City.
Pep Guardiola tetap yakin bahwa Haaland akan segera kembali mencetak gol.
"Kurang gol, kami tentu merindukannya. Saya selalu percaya bahwa koneksi dan banyak hal menciptakan interaksi yang baik. Namun, Erling, kami membutuhkan golnya," ujar Guardiola.
"Kami perlu menciptakan lebih banyak peluang, seperti di babak pertama. Dia memiliki tiga peluang di sana. Kami harus menciptakan ancaman yang terkadang tidak kami miliki. Dia akan kembali," lanjutnya.
Perebutan Gelar Juara dan Tantangan Mendatang
Menanggapi hasil pertandingan, Guardiola menolak anggapan bahwa perebutan gelar sudah berakhir, meskipun Arsenal memperlebar keunggulan mereka di puncak klasemen menjadi sembilan poin.
"Tidak, ini belum berakhir. Kami tidak kalah. Kami melanjutkannya. Pada akhirnya, kami membutuhkan kreativitas dan kami berjuang musim ini. Kami harus lebih baik di sepertiga akhir. Ini terjadi di banyak pertandingan musim ini," ujar Guardiola.
Man City akan menjamu Real Madrid di leg kedua pertandingan babak 16 besar Liga Champions pada Rabu (18/3/2026) dini hari WIB.
Selain itu, Man City akan menghadapi Arsenal di final Carabao Cup pada Minggu (22/3/2026), sebelum bermain melawan Liverpool di perempat final Piala FA.
Dengan jadwal padat dan performa Haaland yang belum stabil, Manchester City menghadapi periode penting yang akan menentukan arah musim mereka. Akankah Haaland mampu mengatasi masa sulit ini dan membantu City mengejar ketertinggalan di Liga Premier serta bersaing di kompetisi lain?
