Facundo Garces kembali menunjukkan kemampuannya di lapangan hijau setelah Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) menangguhkan sementara sanksi yang diberikan FIFA kepadanya. Bek tengah Deportivo Alaves ini bermain saat timnya meraih kemenangan 2-1 atas Espanyol pada lanjutan La Liga, Jumat (31/1/2026).
Pemain berusia 26 tahun ini masuk sebagai pemain pengganti pada babak kedua. Selama 45 menit di lapangan, ia menunjukkan performa yang solid. Garces, yang sempat absen hampir empat bulan karena larangan bermain, tampil tenang dan disiplin. Ia turut membantu Alaves mempertahankan keunggulan hingga akhir pertandingan.
Eduardo Coudet, pelatih Alaves, memberikan pujian atas mentalitas dan peran penting Garces. Ia menilai bahwa kehadiran bek tersebut sangat dirindukan oleh tim, terutama dalam memperkuat lini belakang. Menurutnya, Garces mampu meredam ancaman lawan meskipun hanya bermain di babak kedua.
Sebelumnya, Garces termasuk dalam daftar tujuh pemain keturunan yang dijatuhi sanksi larangan bermain selama 12 bulan oleh FIFA pada September lalu. Sanksi ini terkait dengan dugaan pemalsuan dokumen. Akan tetapi, CAS mengabulkan permohonan penangguhan eksekusi hukuman. Dengan demikian, para pemain diizinkan untuk kembali beraktivitas sambil menunggu proses banding.
Sidang CAS yang akan menentukan nasib akhir Garces dan enam pemain lainnya dijadwalkan pada 26 Februari di Lausanne, Swiss. Sementara itu, Garces memanfaatkan kesempatan ini untuk membuktikan kualitasnya bersama Deportivo Alaves.
Persatuan Sepak Bola Malaysia (FAM) juga mengabarkan bahwa CAS telah menangguhkan hukuman sementara bagi tujuh pemain naturalisasi Malaysia yang menerima hukuman dari FIFA, yaitu Facundo Garces, Rodrigo Holgado, Imanol Machuca, Joao Figueiredo, Gabriel Palmero, Jon Irazabal, dan Hector Hevel.
"Keputusan tersebut berarti hukuman skorsing selama 12 bulan dari seluruh aktivitas sepak bola yang dijatuhkan oleh FIFA kepada tujuh pemain Harimau Malaya tersebut ditangguhkan untuk sementara waktu, dan mereka diizinkan untuk melanjutkan karier serta mengikuti seluruh aktivitas yang berkaitan dengan sepak bola hingga putusan akhir atas banding di CAS ditetapkan," ungkap FAM.
